moindre

adj. comparatif

1. Plus petit en étendue, en quantité, en qualité. Cette colonne moindre que l'autre en hauteur et en grosseur. La distance est moindre que je ne croyais. Ma douleur n'est pas moindre que la vôtre. Il tient un moindre rang que vous. Un moindre inconvénient. Rien de moindre, rien qui soit plus petit.

   Ce malheur semble moindre, et moins rudes ses coupsPierre Corneille (1606-1684)

   Si l'effet a manqué, ma gloire n'est pas moindrePierre Corneille (1606-1684)

2. Qui est de moindre mérite, de moindre rang, en parlant des personnes.

   Ils étaient plus que rois, ils sont moindres qu'esclavesPierre Corneille (1606-1684)

   Sans m'envoyer du Parthe embrasser les genoux, Sans vous-même implorer des rois moindres que vousJean Racine (1639-1699)

3. Qui n'est pas aussi bon. Ce vin-là est moindre que l'autre.

4. Moindre avec l'article défini le, la, les, ou un adjectif possessif, est un superlatif signifiant le moins considérable, le moins important, le plus petit. C'est le moindre de mes soucis, et, plus familièrement, c'est le cadet de mes soucis, je ne m'en soucie, ne m'en inquiète aucunement. Familièrement, il se joint par une sorte d'exagération à petit. Au moindre petit bruit. Le moindre petit morceau de pain. Terme d'algèbre. Méthode des moindres carrés, recherche du résultat le plus probable entre un certain nombre d'observations qui ont donné des résultats différents.

   Au moindre et premier bruit qu'eût fait votre malheurPierre Corneille (1606-1684)

   Et ne savez-vous pas qu'il n'est princes ni rois Qu'elle [Rome] daigne égaler à ses moindres bourgeois ?Pierre Corneille (1606-1684)

5. Avec l'article, et précédé d'une négation, il signifie aucun. Je n'en ai pas la moindre appréhension. Il ne lui a pas dit le moindre mot.

6. Les quatre moindres, les quatre ordres mineurs.

   L'archevêque de Cambrai lui donna [à l'électeur de Cologne] en cinq jours de suite les quatre moindres, le sous-diaconat, le diaconat, le fit prêtre et le sacra évêqueSaint-Simon (1675-1755)

7. Le moindre, la moindre, s'emploie substantivement pour dire la personne la moins considérable, de la dernière condition. Le moindre, ce qu'il y a de moindre.

   Et si la moindre tache en demeure à mon nom, Si le moindre du peuple en conserve un soupçonPierre Corneille (1606-1684)

   Vous qui devez respect au moindre des RomainsPierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Wallon, moinr, mal portant ; messin, manre, mauvais ; provenç. mendre, menre ; du lat. minor, avec l'accent sur mi ; moindre, mendre, est le nominatif dont menor (mineur) est le régime (de minorem). Minor, forme comparative, se rattache à minuere, diminuer, en grec μινύω.

Historique : XIIIe s. Il ne convient pas que la mendre abate la greigneur ; mais la greignor peut abatre la meneur XIVe s. Pupilles et menres d'ans [mineurs] XVe s. Et [François Acreman] partit ses gens en deux, et prit la mendre part pour faire moindre friente [bruit] XVIe s. S'en sa largesse il veut sa main estendre, Aimé sera tant du grand que du mendre Tant d'esprits dont le moindre Sçait mieux que toi, louer et poindre [peindre] C'est le moindre de mon soucy, Que cette sapience La condition des bestes brutes ne seroit de rien moindre à la nostre, s'il ne nous restoit quelque espoir d'eternité après la…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. comparatif des deux genres

1. Plus petit. Votre douleur en sera moindre. Son mal n’est pas moindre que le vôtre. La distance est moindre que vous ne croyez. Une étoffe de moindre prix. Un dégât de moindre importance. Un vin de moindre qualité. Une moindre récompense. Dans ces conditions, l’inconvénient sera beaucoup moindre, sera moindre de beaucoup.

2. LE MOINDRE est un superlatif et signifie Le plus petit. Le moindre obstacle l’arrête. La moindre objection le déconcerte. Le moindre de nos employés. Le moindre d’entre nous. Le moindre écolier vous le dira. Au moindre bruit, il s’éveille. Au moindre signe, vous serez obéi.

3. LE MOINDRE, précédé d’une négation, signifie Aucun. Je n’en ai pas la moindre appréhension. Il ne lui a pas fait la moindre observation. Il ne lui a pas dit le moindre mot. Je n’ai pas le moindre souvenir de ce que vous dites. Sentez- vous là quelque douleur? Pas la moindre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.