moelle

Littré (1873)

s. f.

1. Substance jaunâtre ou rougeâtre contenue dans la cavité des os longs, dans les cavités cellulaires des extrémités de ces mêmes os, dans le diploé des os plats. Sucer la moelle d'un os. Par exagération. Le froid m'a pénétré jusqu'à la moelle des os. Fig. Un os plein de moelle, quelque chose qui est très productif de profit. Fig. et familièrement. Il lui tire jusqu'à la moelle des os, il le suce jusqu'à la moelle des os, se dit d'un homme qui en ruine un autre, en lui tirant peu à peu tout ce qu'il en peut tirer. Fig. Jusque dans la moelle des os, jusqu'au fond du cœur. Corrompu jusqu'à la moelle des os, jusqu'à la moelle, se dit d'un homme très corrompu.

   Les os sont, dans le milieu, pleins de la moelle qui doit les nourrir — Fénelon (1651-1715)

   Il prouve dans cette dissertation, que la moelle ne sert qu'à humecter les os, à les rendre plus souples et moins cassants — Dortous de Mairan (1678-1771)

2. Terme de botanique. Tissu utriculaire placé au centre de la tige des dicotylédonées et renfermé dans le canal ou étui médullaire. De la moelle de sureau.

   La moelle n'est qu'un tissu cellulaire intérieur que l'absence de la lumière empêche de verdir — DE CANDOLLE

3. La substance que contient un bâton de casse.

4. Fig. Ce qu'il y a de plus essentiel, de meilleur. Tirer, extraire la moelle d'un bon livre. Dans le langage biblique, la moelle de la terre, ses plus riches productions. Nom de quelques ouvrages donnés comme substantiels. La Moelle théologique d'Abéli.

5. Nom donné abusivement à des organes de substance nerveuse, laquelle n'a rien de commun avec la moelle des os. Moelle épinière, ou moelle de l'épine, partie du système nerveux, qui se continue en haut avec la protubérance cérébrale, qui est logée dans le canal vertébral, et qui se termine en bas au niveau de la deuxième vertèbre lombaire. Moelle allongée, synonyme de protubérance cérébrale.

   La moelle allongée constitue le point réellement central, le nœud qui unit toutes les parties du système nerveux entre elles — FLOURENS

6. Terme de minéralogie. Nœud formé dans des grains de marcassite, de quartz, etc. Nœud dans l'ardoise. Moelle de montagne, de roche, diverses variétés de chaux carbonatée spongieuse, blanche, etc. Moelle de rocher, amiante.

Étymologie : Berry, miolle ; wallon, miiole, miole ; namur. môle ; Hainaut, moule ; provenç. meola, mealha, melha, muelha, mezola, mezolla, mezolha, et aussi, au masculin, mezol ; esp. meollo ; ital. midollo et midolla ; du lat. medulla, du radical med (voy. MI) : ce qui est au milieu. Dans moelle, on trouve moe d'une seule syllabe dès le XIIIe siècle et aussi dans le provençal ; étymologiquement, il doit être de deux.

Historique : XIIIe s. Quant ele [la lune] croist, il covient à croistre toutes moeles dedanz les os Or vous ai dit du sens l'escorce, Qui fait l'entencion repondre [cacher] ; Or vous en vueil la moelle espondre [expliquer] Que nulz ne cuise ou rostisse oues [oies], ou vel, agniaux, chevraux ou couchons, se ils ne sont bons, loyaux et souffisans.... et aient bonne mouelle, sur la peine de l'amende de diz sols, six sols au roy XIVe s. Se la fistule a la bouche estroite, soit eslargie o [avec] tentes de moele de seu [sureau] Gresse de porc, mouele de veel et semblables XVe s. L'oingnement qui fut faict de la …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Substance molle et grasse qui remplit la cavité des os. Moelle de boeuf. Un os à moelle. Cardons à la moelle.

2. Moelle épinière, moelle de l’épine dorsale, Partie du système nerveux qui se trouve dans la cavité des vertèbres.

3. Moelle allongée, Partie de la moelle épinière qui est renfermée dans le crâne.

4. Fig. et fam., Il le suce jusqu’à la moelle des os, se dit d’un Homme qui en ruine un autre en tirant de lui peu à peu tout ce qu’il en peut tirer.

5. Fig., Le froid l’a pénétré jusqu’à la moelle des os, Il a été saisi fortement par le froid.

6. MOELLE se dit, par analogie, en termes de Botanique, de la Substance molle et spongieuse qui se trouve dans la tige de certains arbres, de certaines plantes. De la moelle de sureau, de figuier.

7. MOELLE s’emploie quelquefois figurément, en parlant des Ouvrages de l’esprit, et signifie Ce qu’il y a de plus instructif, d’essentiel. Ce livre est excellent, il faut en tirer, en extraire la moelle, la substantifique moelle.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.