modérer

Littré (1873)

v. a.

1. Tenir dans la juste mesure.

   La générosité n'a pu la modérer [la haine] — Pierre Corneille (1606-1684)

   Enfin, la jeunesse nous guérit, et le temps modéra notre affliction — Scarron (1610-1660)

2. Atténuer, rendre moindre, diminuer. Modérer le feu d'un fourneau. Vous allez trop vite, modérez votre marche.

   Tout cela est rigoureux, il est vrai ; mais de prétendre modérer tout cela, expliquer tout cela par des interprétations favorables à la cupidité de l'homme, c'est se tromper soi-même — Bourdaloue (1632-1704)

   Périclès prit son parti [d'Anaxagoras] avec tant de chaleur, qu'il fit modérer sa sentence — Fénelon (1651-1715)

3. Se modérer, v. réfl. Se tenir dans une juste mesure. Être tenu dans une juste mesure.

   Qui sait se modérer, s'il veut, tout lui succède — Rotrou (1609-1650)

   Soit qu'il fallût se modérer dans les prospérités ou se soutenir dans les malheurs de la guerre.... — Fléchier (1632-1710)

4. Devenir moins violent, être atténué. Le froid commence à en modérer. La chaleur s'est beaucoup modérée.

Étymologie : Provenç. et espagn. moderar ; ital. moderare ; du lat. moderari, dérivé de modus, mesure (voy. MODE 1). L'r y est pour l's : modesari, comme dans temperare, de tempus, pour tempesare, vulnerare, de vulnus, pour vulnesare.

Historique : XIVe s. Et pour ce convient-il que les delettacions soient bien mesurées et moderées, et que elles soient petites et en petit nombre XVe s. Que les dits trois points voulsissions moderer, et sur ce faire nostre declaration à son entencion Se le monde ne se modere, Il en mourra par millions [il s'agit des excès de table] XVIe s. Quel profit a eu Achab de ce que la peine lui a esté moderée ? Et quand il pouvoit parler à part en privé avec Cinna, il l'addoulcissoit le plus qu'il pouvoit, et le rendoit par ses prieres plus moderé Car ne pouvant mon ardeur moderer Par mes soupirs....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Diminuer, adoucir, tempérer, rendre moins violent, tenir dans de justes limites. Modérer le feu d’un fourneau. Modérer la vitesse d’un cheval. Modérer l’action d’une machine. Vous allez trop vite, modérez votre allure. Modérer la température. Modérer sa dépense.

2. Fig., Modérer sa colère, ses passions, ses désirs, son ambition, son ardeur. Modérer ses prétentions. Modérer le zèle de quelqu’un. Peu de gens savent se modérer dans la bonne fortune. Il a su se modérer dans les occasions les plus difficiles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.