minotaure

Littré (1873)

s. m.

1. Terme de la mythologie. Monstre fabuleux, moitié homme, moitié taureau, habitant le labyrinthe de Crète et tué par Thésée. Fig. Calamité.

   Et la Crète fumant du sang du Minotaure — Jean Racine (1639-1699)

   [Les fausses opinions philosophiques].... capables de précipiter un homme dans un labyrinthe inextricable, duquel il ne pourra jamais remporter d'autre gloire que d'avoir servi de victime à un Minotaure — Gabriel Naudé (1600-1653)

2. Fig. Homme méchant et redoutable.

   Grâce à l'Ariane Suzon, je tiens le fil du labyrinthe, et le Minotaure est cerné — Beaumarchais (1732-1799)

3. Figure qui était placée sur certaines enseignes des armées romaines.

   Ils [les vexillaires] tenaient levés les signes militaires des cohortes, l'aigle, le dragon, le loup, le Minotaure — Chateaubriand (1768-1848)

4. Terme d'astronomie. Un des noms du Sagittaire et du Centaure.

Étymologie : Μινόταυρος, de Μίνως, Minos, et ταῦρος : le taureau de Minos.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).