milieu

Littré (1873)

s. m.

1. Le lieu qui est également distant des extrémités. Le milieu de la place. Couper un fruit par le milieu. La rivière passe au milieu de la ville. Mettre le clocher au milieu du village, voy. CLOCHER. Adj. Le point milieu, le point du milieu. Terme d'astronomie. Milieu du ciel, le point de l'équateur qui se trouve dans le méridien à un instant quelconque.

   Tout se fait par des espèces d'oscillations dont les points milieux sont ceux auxquels nous rapportons le cours ordinaire de la nature — Buffon (1707-1788)

2. En général, tout endroit qui est éloigné de la circonférence, des extrémités. Le milieu de la France. Il prit son adversaire par le milieu du corps. Fig. Royaume ou empire du milieu, nom que les Chinois donnent au vaste pays qu'ils habitent.

   Du milieu et comme du centre de la Méditerranée, ils [les Romains] embrassaient toute l'étendue de cette mer, pénétrant au long et au large tous les États d'alentour — Bossuet (1627-1704)

   Vous m'en parlez [de votre voyage] avec tant d'amitié et de tendresse, que j'en suis touchée dans le milieu du cœur — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Au milieu de, loc. adv. Entre, parmi, dans le sein de. Au milieu de l'assemblée. L'aigle s'élève au milieu des airs. Cette langue de terre s'avance au milieu de la mer, c'est-à-dire elle entre bien avant dans la mer. Ce bras de mer s'avance au milieu des terres, c'est-à-dire il entre bien avant dans les terres. Au milieu des hommes, dans le monde, dans la société de nos semblables. Fig. Au milieu de, dans, entre. Familièrement. Au beau milieu, tout au milieu. Il est tombé au beau milieu de la rue. Familièrement. Au milieu de tout cela, c'est-à-dire parmi tout cela, avec tout cela, nonobstant tout cela.

   Combien il [Charles 1er] était intrépide à la tête de ses armées, combien auguste et majestueux au milieu de son palais et de sa cour — Bossuet (1627-1704)

   Les Juifs avaient au milieu d'eux le Messie, et ils ne le connaissaient pas — Bourdaloue (1632-1704)

4. Du milieu de, du sein de, d'entre. Un homme se leva du milieu de l'assemblée.

   Le Seigneur vous parla du milieu de cette flamme — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Dieu menace les peuples qui altèrent la religion qu'il a établie, de se retirer du milieu d'eux et par là de les livrer aux guerres civiles — Bossuet (1627-1704)

5. Milieu se dit aussi de la place d'honneur entre plusieurs personnes.

   Giton a l'œil fixe et assuré, les épaules larges, l'estomac haut, la démarche fière et délibérée.... il occupe à table et à la promenade plus de place qu'un autre ; il tient le milieu en se promenant avec ses égaux — La Bruyère (1645-1696)

6. La partie moyenne d'une durée. Le milieu de la nuit, du jour. Être au milieu de l'été, de l'hiver, etc., être dans un temps à peu près également éloigné du commencement et de la fin de l'été, de l'hiver, etc. Poétiquement. Le soleil était au milieu de son cours, la nuit était au milieu de sa course, il était à peu près midi, à peu près minuit.

   Sa mort [d'Alexandre] arriva au milieu du printemps, la première année de la cent-quatrième olympiade — Rollin (1661-1741)

   Que ce milieu du dix-huitième siècle est sot et petit ! — Voltaire (1694-1778)

7. L'endroit qui, dans un ouvrage prononcé ou écrit, est entre le commencement et la fin. Le milieu d'un livre. On l'interrompit au milieu de son discours.

   Que le début, la fin [d'un poëme] répondent au milieu — Boileau (1636-1711)

8. Un intermédiaire.

   Et nous verrons après s'il n'est point de milieu Entre le charmant et l'utile — Pierre Corneille (1606-1684)

   Qu'est-ce que l'homme dans la nature ? un néant à l'égard de l'infini, un tout à l'égard du néant, un milieu entre rien et tout — Pascal (1623-1662)

9. Ce qui est également éloigné des extrémités vicieuses.

   .... Ce milieu, des vieux tant rebattu, Où l'on mit par dépit à l'abri la vertu — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Où par le jugement il faut perdre son temps à choisir dans les mœurs ce milieu que j'entends — Mathurin Régnier (1573-1613)

10. Juste milieu, juste mesure entre deux choses. Juste milieu, nom qui fut donné au système de gouvernement qui domina pendant le règne de Louis-Philippe. Partisan de ce système. Un juste-milieu dévoué. Adjectivement. Ministère, opinion juste-milieu.

    De là viennent toutes les disputes des hommes, qui se reprochent ou de suivre leurs fausses impressions de l'enfance, ou de courir témérairement après les nouvelles ; qui tient le juste milieu ? — Pascal (1623-1662)

    De vous et d'elle, on en pétrirait une personne dans le juste milieu — Mme de Sévigné (1626-1696)

11. Tempérament qu'on prend pour accommoder les affaires ; parti moyen. Il n'y a point de milieu, ou, elliptiquement, point de milieu, il n'y a point de terme moyen à chercher.

    On prit ce milieu — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Il en est peu qui de dessein formé cachent un péché mortel ; mais à quoi a-t-on recours, et quelle sorte de milieu prend-on ? ce péché.... on l'adoucit.... — Bourdaloue (1632-1704)

12. Il s'est dit quelquefois pour moyenne entre des valeurs, des évaluations.

    Si l'on néglige l'observation qui s'écarte le plus du vrai, le milieu pris entre les autres sera plus près de la vérité que le milieu pris entre toutes — Jean Senebier (1742-1809)

13. Le lieu idéal où se passe la vie des hommes.

    Nous voguons sur un milieu vaste, toujours incertains et flottants, poussés d'un bout vers l'autre — Pascal (1623-1662)

    Le malheur de la France fut tel que ce grand homme [Louvois] fut employé dans un milieu qui fit le malheur du royaume pour plus d'un siècle — Saint-Simon (1675-1755)

14. L'espace matériel dans lequel un corps est placé.

    La célérité avec laquelle un corps chaud est refroidi lorsqu'il est placé dans un milieu froid est toujours proportionnée à la différence entre la température du corps chaud et celle du milieu — RUMF.

15. Tout corps, soit fluide, soit solide, qui peut être traversé par un autre corps, spécialement par la lumière. L'air, l'eau, le diamant sont, pour la lumière, des milieux qui la réfractent diversement en vertu de leur densité différente. Fig.

    L'objet est toujours déguisé par la couleur du milieu, au travers duquel il est aperçu — BOULLAINVILLIERS

    L'Académie des sciences de Paris demanda en 1762 si les planètes se meuvent dans un milieu dont la résistance produise un effet sensible sur leurs mouvements — Jean Sylvain Bailly (1736-1793)

16. Le fluide qui environne les corps. L'air est le milieu dans lequel nous vivons. L'eau est le milieu où vivent les poissons.

17. Tout ce qui sert à établir une communication.

    Les objets ne frappent pas immédiatement sur l'âme ; elle n'en reçoit les impressions que par des milieux interposés ; les sens sont ces milieux — Charles Bonnet (1720-1793)

    Il ne peut y avoir de point de contact que par un milieu — Chateaubriand (1768-1848)

18. Terme de biologie. Le tout complexe représenté par les objets qui entourent les corps organisés. Par extension. Milieu social, l'ensemble des conditions sociales au milieu desquelles un individu humain est placé. Plus la civilisation avance, plus le milieu social prend de l'influence sur les individus.

Étymologie : Mi (voy. MI 1), et lieu ; Berry, meilieu, mélieu ; picard, meyu ; provenç. mieg luoc, mieh luoc, mei loc.

Historique : XIIIe s. En milieu sort une fontaine Une grant fleur de lys d'or tout en milieu a [il y a] XVIe s. Panurge meit le doigt myllieu en l'aureille dextre, eslevant le poulce contre mont J'entreprendz de entrer en leur camp par le myllieu des guardes et du guet La solitude se puelt ouir au milieu des courts et des villes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Endroit qui, dans un lieu ou un objet, est également distant de la périphérie ou des extrémités. On a mis le monument au milieu de la place. Couper un fruit par le milieu.

2. Il se dit le plus souvent, dans une acception moins rigoureuse, de Tout endroit qui est à une distance plus ou moins égale des extrémités, de la périphérie. Au milieu du chemin, au milieu du bois. La rivière passe au milieu de la ville. Il prit son adversaire par le milieu du corps.

3. L’Empire du milieu s’est dit de la Chine.

4. AU MILIEU DE

5. loc. prép.

6. Au sein de, entre, parmi. Cette langue de terre s’avance au milieu de la mer, Elle entre bien avant dans la mer. Ce bras de mer s’avance au milieu des terres, Il entre bien avant dans les terres. L’aigle s’élève au milieu des airs, Il s’élève à une distance considérable de la terre.

7. Fig., Au milieu des hommes, Dans le monde, dans la société de nos semblables. Nous sommes destinés à vivre au milieu des hommes.

8. Fig., Il a été élevé au milieu des grandeurs. Il vit au milieu des plaisirs. Au milieu des affaires, il trouve des moments à donner à ses amis. Il a péri au milieu de ses succès, de ses victoires.

9. Fam., Au milieu de tout cela, Parmi tout cela, avec tout cela, malgré tout cela. C’est un homme qui, au milieu de tout cela, ne laisse pas d’être à plaindre. Au milieu de tout cela, il demeure digne d’estime.

10. On dit aussi par exagération : Au beau milieu. La foudre est tombée au beau milieu de l’église. Elle est tombée au beau milieu de la rue. Il s’est arrêté au beau milieu du chemin.

11. DU MILIEU DE

12. loc. prép.

13. Du sein de, d’entre. Une voix s’éleva du milieu de la foule.

14. MILIEU se dit aussi du Point qui est également éloigné des deux termes d’un espace de temps. Vers le milieu de la nuit. Sur le milieu du jour. être au milieu de l’été, de l’hiver.

15. Poétiquement, Le soleil était au milieu de sa course, la nuit était au milieu de son cours.

16. Par analogie, il se dit aussi en parlant des écrits ou des Discours, par rapport à leur commencement et à leur fin. Il fut interrompu, il demeura court au milieu de sa harangue. Il se leva au milieu du sermon. Ce passage se trouve vers le milieu du livre.

17. Fig., il se dit de Ce qui est également éloigné de tout ce qui est extrême, exagéré, qui dépasse la mesure. La sagesse se trouve dans un juste milieu. La libéralité tient le milieu entre la prodigalité et l’avarice. Il faut savoir en tout garder le milieu, le juste milieu, un juste milieu. Trouver, saisir, prendre le milieu entre les extrêmes. Esprit de juste milieu. Opinion de juste milieu.

18. Il n’y a point de milieu, ou, seulement, Point de milieu, Il faut absolument prendre un des deux partis qui sont proposés, il n’y a point de terme moyen à chercher. Point de milieu, il faut se rendre ou combattre.

19. MILIEU, en termes de Physique, se dit d’une Substance dans laquelle un corps est placé, ou qui est traversée par un corps ou une radiation. Un gaz est un milieu produisant sur les projectiles une déviation d’autant plus grande qu’il est plus dense. Un rayon lumineux est réfracté quand il passe d’un milieu dans un autre.

20. En termes de Biologie, il se dit de l’Ensemble des conditions où vivent les animaux et les végétaux. L’école transformiste étudie l’influence du milieu sur les êtres vivants.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.