centré · centre

Littré (1873)

adj.

1. Terme de physique. Lentille centrée, lentille dont l'axe est perpendiculaire au plan du contour extérieur.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873)

s. m.

1. Le point situé à égale distance de tous les points de la circonférence d'un cercle ou de la surface d'une sphère. Par extension, le point, dans toute autre figure que le cercle ou la sphère, par lequel est coupée en deux parties égales toute droite menée à deux côtés opposés de la figure. Centre d'un carré, d'une ellipse. Fig. et par exagération, le centre de la terre, les abîmes, les profondeurs.

   Séduit par les illusions des sens et de l'amour-propre, l'homme s'est regardé longtemps comme le centre du mouvement des astres — Laplace (1749-1827)

   Dieu a voulu que le centre de notre petit monde fût le soleil — Voltaire (1694-1778)

2. Par extension, le milieu d'un espace quelconque. Le centre d'un tableau. Cette place est au centre de la ville. Le centre du royaume. Les provinces du centre. Par une autre extension, point d'où toutes les lignes menées semblablement sont égales. Centre d'un polygone, d'une étoile.

3. Fig. Le point où les choses, comme sollicitées par quelque force, se réunissent et atteignent leur plus grande action, d'où elles émanent, se répandent et exercent leur influence, etc. Le voilà dans son centre, dans le milieu qui lui convient. Être hors de son centre. La Bourse est le centre de ces sortes d'affaires. Il fit de cette ville le centre de sa domination. L'égoïste se fait le centre de tout, rapporte tout à soi. Au centre de la corruption, des plaisirs. En théologie catholique, le siége de Rome est le centre de l'unité de l'Église.

   La théologie est le centre de toutes les vérités — Pascal (1623-1662)

   Pour trouver sur la terre le centre et le point de la félicité humaine — Bourdaloue (1632-1704)

4. Dans le langage de nos assemblées délibérantes, le centre, les députés ministériels qui occupaient sur les gradins de l'hémicycle les places en face du président, entre les partis extrêmes qui s'asseyaient vers la gauche ou vers la droite. Centre droit, centre gauche, la partie du centre qui inclinait vers les opinions de la droite ou de la gauche, et qui s'en rapprochait par la place qu'elle occupait.

5. Terme militaire. Le centre d'une armée, par opposition aux ailes. Les officiers se placèrent au centre du carré. Le drapeau est au centre du bataillon. Le centre, les compagnies d'un bataillon qui ne sont pas compagnies d'élite et qui sont placées entre les grenadiers et les voltigeurs.

6. Point d'où émane une force, où s'exerce une action. Centre d'activité. Centre d'attraction, de chaleur. Lieu où s'opère une concentration, un développement considérable d'actions sociales. Centre politique. Centre intellectuel. Centre industriel. Centre de production, de consommation. Les grands centres, les grandes villes.

7. En physique, centre de gravité, le point d'un corps par lequel passe constamment la résultante des forces parallèles de la gravitation, dans les diverses positions qu'on lui fait prendre successivement par rapport à la direction de ces forces. Centre d'inertie ou de masse, point central d'un corps ou d'un assemblage de corps à mettre en mouvement par une force artificielle. Centre dynamique ou de mouvement, point central et symétrique d'un mobile, qui coïncide avec le centre d'inertie ; l'un et l'autre se confondent avec le centre de gravité. Centre d'oscillation, point particulier dans un pendule composé qui se meut précisément avec la même vitesse que s'il était lui-même l'extrémité d'un pendule simple ; la partie du pendule composé qui donne des oscillations moyennes entre celles des parties les plus rapprochées et celles des plus éloignées de l'axe oscillatoire. Il est situé au-dessous du centre de gravité. Centre optique, point situé dans l'intérieur d'une lentille et sur l'axe principal, qui jouit de la propriété de laisser suivre, lors de leur sortie de la lentille, aux rayons lumineux qui la traversent, leur direction primitive ou une direction parallèle.

8. En mécanique, centre de poussée, centre de gravité de la masse fluide déplacée par un corps solide plongé dans son intérieur. Centre de pression, point de la paroi latérale des vases qui supporte la pression moyenne du liquide qui les remplit.

9. En anatomie, centre nerveux, endroit d'où plusieurs nerfs tirent leur origine. Le cerveau, la moelle épinière, les ganglions sont des centres nerveux. Centre épigastrique, ganglions et plexus nerveux situés à l'épigastre. Centre phrénique ou centre aponévrotique du diaphragme, ou centre ovale, l'aponévrose forte qui occupe la partie postérieure et moyenne du diaphragme.

10. Terme de marine. Centre de voilure, point de la voile où se réunit l'action du vent.

11. Terme de fortification. Centre d'un bastion, point où se rencontrent les deux demi-gorges.

Étymologie : Provenç. centre ; espagn. et ital. centro ; du latin centrum, du grec ϰέντρον, de ϰεντεῖν, piquer à cause de la pointe du compas piquée au point autour duquel le centre est décrit.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Point qui, dans un cercle ou une sphère, est à égale distance de tous les points de la circonférence de ce cercle ou de la surface de cette sphère. Le centre d’un cercle. Tirer une ligne du centre à la circonférence, des lignes qui passent par le centre, qui aboutissent au centre. Par extension, Le centre de la terre. Le centre d’une planète.

2. Le centre d’une ellipse, Le centre d’un carré, Point intérieur d’une ellipse ou d’un carré tel que toute droite menée par ce point rencontre la périphérie ou le périmètre à des distances égales des deux côtés du point.

3. Il désigne encore, par extension, le Milieu d’un espace quelconque. Le soleil est au centre de notre système planétaire. Le centre du royaume. Le centre d’une province. Le palais est au centre de la ville. Ces personnages doivent occuper le centre du tableau.

4. En termes d’Art militaire, Le centre d’une armée, d’une troupe, La partie d’une armée, d’une troupe rangée en bataille, qui occupe le milieu, qui est entre les deux ailes. Le centre fut forcé, fut enfoncé. Il plaça l’infanterie au centre.

5. Le centre d’une assemblée, Le milieu d’une assemblée délibérante, par opposition aux extrémités, au côté droit et au côté gauche. Sièger au centre, au centre droit, au centre gauche. Le centre et une partie de la droite ont voté la proposition.

6. En termes scientifiques, il désigne encore Plusieurs choses de nature assez diverse mais que l’on peut considérer en général comme étant le point autour duquel, vers lequel, dans lequel s’opèrent ou se rassemblent certains effets. Centre de gravité. Centre d’oscillation. Centre d’attraction ou de gravitation. Centre d’équilibre. Centre d’action. Centre de percussion, etc.

7. En termes d’Anatomie, Centres nerveux, Parties du système nerveux d’où partent des rameaux.

8. Il se dit figurément des Lieux où se trouvent, où se font, où se pratiquent habituellement ou plus ordinairement certaines choses. Cette ville est le centre de toutes les affaires du Levant. Un quartier situé au centre des affaires.

9. Il se dit encore, figurément, des Choses auxquelles plusieurs autres se rapportent ou sont subordonnées. Il fit de cette ville le centre de sa domination. On le dit quelquefois des Personnes dans un sens analogue. C’est un égoïste qui se fait le centre de tout.

10. En termes de Théologie, Le siège de Rome est le centre de l’unité de l’église.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.