miette

Littré (1873)

s. f.

1. Petite partie qui tombe du pain quand on le mange ou qu'on le coupe. Fig. Mettre en miettes, briser, mettre en pièces.

   Il est vrai, Seigneur, mais les petits chiens mangent au moins sous la table des miettes du pain des enfants — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Quelques misérables aumônes, faibles et inutiles secours d'une extrême nécessité, que nous répandons d'une main avare, comme une goutte d'eau sur un brasier, ou une miette de pain dans la faim extrême — Bossuet (1627-1704)

2. Un très petit morceau de quelque chose à manger. Vous ne lui en avez donné qu'une miette. Fig.

   La cigogne au long bec n'en put attraper miette [du brouet servi par le renard] — La Fontaine (1621-1695)

   Nul ne court à leur aide [des pauvres] ; hélas ! ils ne vous demandent que le superflu, quelques miettes de votre table, quelques restes de votre grande chère — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Diminutif de mie 1 et 2 ; Berry, mijette, mie de pain et miette ; wallon, milète, miète, miette et mie ; basse Normandie, un miot, une miette, et dit aussi pour mie négatif.

Historique : XIVe s. Le deable fait six commandemens à l'avaricieux.... le quint [le cinquième] qu'il ne fasse miectes ne relief XVIe s. La miete de deux pains blancs destrempée en vin blanc La miette qui est dedans le pain est meilleure et a plus grand et leger nourrissement que la crouste de dessus

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Une des petites parties qui tombent du pain quand on le coupe, ou qui restent quand on a mangé. Ramasser les miettes.

2. Il désigne, par extension, Un très petit morceau de quelque chose à manger. Vous ne lui en avez donné qu’une miette. Donnez-m’en une miette. Nous avons mangé ce pâté en entier, il n’en est pas resté une miette, resté miette.

3. Il désigne encore, familièrement, Un très petit morceau d’un objet quelconque. Mettre un vase en miettes. Il est en mille miettes, Il est brisé en quantité de petits morceaux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.