microscope

Littré (1873)

s. m.

1. Instrument optique qui a la propriété de faire paraître les petits objets plus gros qu'ils ne paraissent à l'œil nu ; essentiellement composé d'un objectif et d'un oculaire qui sont renfermés dans un tube de cuivre noirci. Microscopes simples, ou loupes, ceux qui ne renversent pas l'image des objets ; microscopes composés, ou microscopes proprement dits, ceux qui renversent l'image. Microscope solaire, microscope composé d'un miroir plan destiné à réfléchir les rayons du soleil, et de trois lentilles convergentes contenues dans un tube ; les deux premières sont destinées à concentrer les rayons lumineux sur un objet placé au foyer de la deuxième lentille et devant la troisième qui sert à en amplifier l'image et à la projeter sur un tableau placé dans un lieu obscur. Microscope à gaz, sorte de microscope construit comme les microscopes solaires et éclairé par la combustion d'un mélange d'hydrogène et d'oxygène, en contact avec du carbonate de chaux. Fig. Il voit tout avec un microscope, son imagination lui grossit tous les objets ; il exagère tout.

   D'un nouveau microscope on doit en sa présence Tantôt chez Dalencé faire l'expérience — Boileau (1636-1711)

   L'invention du microscope est postérieure à celle du télescope, qui lui-même n'a été découvert qu'environ trois cents ans après l'invention des lunettes à lire ; les microscopes ne sont connus que du commencement du XVIIe siècle, vers l'an 1620 — Mathurin-Jacques Brisson (1723-1806)

2. Fig. Ce qui grossit les choses abstraites, intellectuelles ou morales, comme le microscope grossit les petits objets.

   La difficulté c'est de lui pouvoir donner [au jeune Grignan] ; votre état est une mer où je m'abîme.... quand j'y compare mes affaires réduites au petit pied, je crois regarder par un microscope, et je me crois riche, et ne songe plus à moi — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Ces vérités [sur la décomposition de la lumière] d'une recherche si délicate et qui semblaient se dérober à la vue humaine, méritent bien d'être suivies de près ; cette partie de la philosophie est un microscope avec lequel notre esprit découvre des grandeurs infiniment petites — Voltaire (1694-1778)

3. Constellation méridionale.

Étymologie : Micro...., et σϰοπεῖν, examiner.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Instrument d’optique dont on se sert pour grossir à la vue les petits objets. Regarder au microscope. La physique fait un emploi constant du microscope. Microscope simple. Microscope composé.

2. Fig., Il voit tout au microscope, Son imagination lui grossit tous les objets, il s’exagère tout.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.