métal · metal

Littré (1873)

s. m.

1. Corps opaques, pesants, qui se trouvent, dans la nature, associés à des substances terreuses ou entre eux, et qui constituent alors des composés connus sous le nom de mines. Les Grecs et les Romains ne connaissaient que sept métaux, l'or, l'argent, le fer, le cuivre, le plomb, l'étain et le mercure. Fig. Métal natif ou vierge, celui qui se présente à l'état pur dans la mine. Métaux précieux, l'or, l'argent et le platine.

   Allons briser ces dieux de pierre et de métal — Pierre Corneille (1606-1684)

   ....Cent fois la bête a vu l'homme hypocondre Adorer le métal que lui-même il fit fondre — Boileau (1636-1711)

2. Aujourd'hui la chimie, qui compte 49 métaux, ne peut les définir que d'une manière très générale, en disant que ce sont des corps simples, liquides ou solides, attaquables par l'oxygène ou par les acides.

3. Métal de cloche, alliage de cuivre et d'étain qui sert à faire les cloches. Métal de Darcet, alliage fusible de bismuth, d'étain et de plomb. Terme de fondeur. Métal, mélange d'étain, de cuivre jaune et de débris de vieux canons. Cuiller, fourchette de métal. Métal de potier, alliage d'étain, de cuivre et de bismuth. Métal du prince Robert, alliage de cuivre et de zinc. Métal d'Alger, composition métallique qui imite grossièrement l'argent. Couvert de métal d'Alger. Métal de prince, cuivre très raffiné dont on fait des tabatières, des étuis, etc. Métal de miroirs, composition métallique qui prend le poli au point de devenir unie comme une glace (cuivre, plomb, antimoine). Métal anglais, sorte d'étain. Une cuiller en métal anglais.

   Le cuivre et l'étain peuvent être facilement séparés l'un de l'autre par le procédé qui a été employé pendant la révolution pour exploiter le métal de cloche — Louis Jacques Thénard (1777-1857)

4. Demi-métal, nom que les anciens chimistes donnaient aux substances métalliques cassantes et volatiles, comme l'arsenic, le bismuth, etc.

   M. Margraaf a eu le mérite d'enrichir la chimie d'un nouveau demi-métal, du régule de manganèse — Condorcet (1743-1794)

5. En termes de blason, métaux, l'or et l'argent, qu'on représente par le jaune et le blanc.

6. Terme d'alchimie. Métaux parfaits : l'or, l'argent ; métaux imparfaits : le plomb, l'étain, le mercure.

7. Fig. Les quatre métaux, les quatre âges du monde, dits siècle d'or, siècle d'argent, siècle de cuivre, siècle de fer.

   La bonne foi.... N'alla pas jusqu'au temps du troisième métal — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Provenç. metalh ; catal. metall ; espagn. metal ; ital. metallo ; du lat. metallum, qui vient de μέταλλον, que les étymologistes grecs tirent de μετὰ, après, et de ἄλλος, autre, parce que les filons se suivent l'un l'autre dans les mines.

Historique : XIIe s. Il ont mis desoz lor poesté les metauz [mines] d'or et d'argent qui là sont Sonent busines [trompettes] d'arain et de metal XIIIe s. Li diable les rostisseient, Divers metaus sur eus fundeient Cil qui font monnoie à essient de malvès metail et les voelent alouer por bone Car tout ausi comme li ors Est li mieudres [meilleur] metaus qu'on truise [trouve] XVe s. Les sept planetes que j'ay dict, Accomparons sans contredit Aux sept metaulx venans de terre Qui tous sont faicts d'une matiere XVIe s. L'argent en masse et celui qui est monnoyé, puisque c'est tout un mesme metail L'art de transm…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Corps simple, brillant, tantôt ductile et malléable, comme le fer et l’argent, tantôt cassant, comme l’antimoine et le bismuth : on le trouve dans les entrailles de la terre, quelquefois pur, mais le plus souvent uni à d’autres substances, avec lesquelles il forme des oxydes, des sulfures ou d’autres combinaisons chimiques. Extraire le métal de la mine. Purifier, fondre un métal. Doreur sur métaux. Le mercure est un métal liquide à la température ordinaire.

2. Métal natif, Celui qui se présente à l’état pur dans la mine.

3. Métaux précieux, L’or, l’argent et le platine.

4. Métal de cloche, Alliage de cuivre et d’étain qui sert à faire les cloches.

5. Métal anglais, Alliage d’antimoine et d’étain, avec un peu de cuivre, qui sert à faire des couverts de table, etc.

6. Métal blanc, Alliage de divers métaux, qui ressemble à de l’argent.

7. MÉTAL, en termes de Blason, se dit de l’Or et de l’Argent, qu’on représente par le jaune et le blanc. Suivant les règles héraldiques, l’écu ne doit jamais porter métal sur métal.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.