mesurer

v. a.

1. Chercher à connaître une quantité par le moyen d'une mesure. Mesurer la largeur d'un fleuve. Mesurez ce tas de blé. Mesurer les degrés de froid, de chaleur. Absolument. Terme de construction. Mesurer par équarrissement, prendre, pour le volume d'une pierre ou d'une pièce de bois taillée de forme irrégulière, le parallélépipède rectangle dans lequel elle serait inscrite. Fig. et familièrement. Mesurer les autres à son aune, juger des vertus et des vices d'autrui par les vertus et les vices qu'on a (cela se dit plus ordinairement en mal qu'en bien). Le Seigneur dit qu'on sera mesuré à la même mesure qu'on a mesuré les autres, c'est-à-dire que la pareille nous sera rendue. Dans un sens analogue, mesurer quelque chose de grand à la longueur de son bras, s'en faire une trop petite idée. Fig. Ne pas mesurer son verre, se griser, boire plus que de raison.

   On sent couler le temps, on le mesurePascal (1623-1662)

   Aussitôt qu'on cesse pour nous de compter les heures, et de mesurer notre vie par les jours et par les annéesBossuet (1627-1704)

2. Mesurer, vendre, donner à la mesure. Mesurez-moi un litre de pommes de terre. Fig. Fig. Voilà le boisseau où on les mesure, se dit des choses sur lesquelles il y a contestation, en montrant la règle qui décide la chose.

   On dirait que le ciel aux cœurs plus magnanimes Mesure plus de mauxLamartine (1790-1869)

3. Mesurer, avec un nom de mesure pour sujet, se dit des dimensions, de la durée des choses. On peut, avec un sens analogue, faire de l'objet mesuré le sujet, et de la mesure le régime.

   Pendant deux mille deux cents ans qui ont mesuré sa durée [de Jérusalem]Bossuet (1627-1704)

   C'est [le sépulcre d'Absalon] une masse carrée mesurant huit pas sur chaque faceChateaubriand (1768-1848)

4. Mesurer des yeux ou avec les yeux, évaluer par le moyen des yeux la distance ou la grandeur d'un objet. Mesurer des yeux la hauteur d'une tour. Fig. Mesurer un homme des yeux, le regarder avec attention depuis les pieds jusqu'à la tête, pour l'examiner, pour en juger, et même pour le provoquer, pour l'attaquer.

   Je la voyais qui me mesurait depuis les pieds jusqu'à la têteMarivaux (1688-1763)

5. Mesurer les épées, constater, dans un combat singulier, que les épées des adversaires sont de même longueur. Par extension. Mesurer son épée avec quelqu'un, avec celle de quelqu'un, se battre avec lui. On dit de même : mesurer ses armes. Mesurer ses forces contre quelqu'un, faire épreuve de ses forces contre les siennes.

   Il se méprend pourtant, s'il pense qu'aujourd'hui Nous daignions mesurer notre épée avec luiPierre Corneille (1606-1684)

   En Castille, avec lui, j'ai mesuré mes armesVoltaire (1694-1778)

6. Mesurer la terre, produire en tombant sur la terre une empreinte égale à notre corps, et, par conséquent, tomber.

   Les guerriers de ce coup vont mesurer la terreBoileau (1636-1711)

7. Terme de vénerie. Mesurer une forêt, se dit en parlant d'une bête qui la traverse d'un bout à l'autre.

8. Mesurer se dit des vers.

   Lui-même [Apollon] en [du sonnet] mesura le nombre et la cadenceBoileau (1636-1711)

9. Fig. Partager, régler comme avec une mesure.

   Il [le jeune Grignan] partit à Noël.... il reviendra dimanche ; le chevalier a mesuré tous ses joursMme de Sévigné (1626-1696)

10. Fig. Faire, comme avec une mesure, des appréciations morales ou intellectuelles.

    Et mesurant sa faute à la peine d'autruiMalherbe (1555-1628)

    Croyons que la justice aussi bien que la miséricorde de Dieu ne veulent pas être mesurées sur celles des hommesBossuet (1627-1704)

11. Fig. Proportionner.

    Tel, et plus épouvantable, S'en allait ce conquérant, à son pouvoir indomptable Sa colère mesurantMalherbe (1555-1628)

    Le ciel, qui mieux que nous connaît ce que nous sommes, Mesure ses faveurs au mérite des hommesPierre Corneille (1606-1684)

12. Régler, déterminer. Il n'entreprend rien sans avoir mesuré toutes choses. Mesurez bien vos paroles, vos discours. Mesurer vos expressions, vos paroles, parlez avec plus de réserve, de convenance.

    Mesure tes conseils sur ma vaste puissanceJean Racine (1639-1699)

13. Arranger avec une sorte de mesure, de ménagement.

    Si vous aviez vu la violente contorsion que cet éclat de bombe fit à son épée [du jeune Grignan], et combien il s'en est peu fallu qu'il n'ait été tué, vous admireriez l'adresse et la justesse de la main qui a mesuré ce coupMme de Sévigné (1626-1696)

    J'ai tremblé d'un éclat de bombe qui a aplati la garde de l'épée du petit Grignan sur sa hanche ; il fallait que ce coup fût bien mesuré ; car entre la contusion et être tué, il y avait fort peu à direMme de Sévigné (1626-1696)

14. Mesurer un coup, le porter de manière à atteindre ce qui est visé.

    Il le lança [son dard] avec tant de fureur, qu'il ne put mesurer son coupFénelon (1651-1715)

15. Se mesurer, v. réfl. Être mesuré. Être apprécié. Être proportionné. Être réglé d'après le nombre oratoire.

    En tant qu'il [le temps] se mesure en lui-même par heures, par jours, par mois, par annéesBossuet (1627-1704)

    Votre être [Dieu] éternellement immuable ni ne s'écoule, ni ne se change, ni ne se mesureBossuet (1627-1704)

16. Se mesurer, ne pas s'estimer plus qu'on ne doit. Se mesurer des yeux, se considérer l'un l'autre attentivement, soit pour s'examiner réciproquement, soit pour se provoquer.

    Une hardiesse sage et réglée.... qui se mesure avec ses forces, qui entreprend des choses difficiles, et ne tente pas les impossiblesFléchier (1632-1710)

    C'est un homme qui ne se mesure point, qui ne se connaît point ; son caractère est de ne savoir pas se renfermer dans celui qui lui est propreLa Bruyère (1645-1696)

17. Se mesurer avec quelqu'un, lutter contre lui, se comparer à lui, vouloir s'égaler à lui. Fig. Se mesurer avec quelqu'un, se battre contre lui en duel ou autrement.

    Te mesurer à moi ! qui t'a rendu si vain ? Toi qu'on n'a jamais vu les armes à la mainPierre Corneille (1606-1684)

    Par la même raison on dit que les personnes d'une condition médiocre ne doivent pas se mesurer avec les grands, c'est-à-dire vivre comme les grands, se comparer à eux, comme on compare une mesure avec ce qu'on veut mesurerDumarsais (1676-1756)

Étymologie : Provenç. et espagn. mesurar ; ital. mesurare ; du lat. mensurare (voy. MESURE).

Historique : XIe s. Grant demi piet mesurer i put hom XIIe s. Entre dous alteus [autels] est cil piliers mesurez XIIIe s. ....Je vueil lez moi te metes, Si te vueil proier et requerre Que nous mesurons à la terre, Quar de savoir sui mult engrant [désireux], Laquel de nous deux est plus grant Et quant nous venimes en l'ost, nous trouvasmes que il nous ot nos places mesurées, il son cors [lui-même en personne], là où nous logerions XIVe s. La dignité et la valeur de philosophie ne peut estre mesurée à pecunes XVIe s. Ny les hommes ny leurs vies ne se mesurent à l'aulne Des dames le vouloir n'est jamais mesur…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Chercher à connaître, ou Déterminer une quantité par le moyen d’une mesure. Mesurer un espace, un champ. Mesurer au mètre, au litre. Mesurer du blé, du vin, du bois. Mesurer la distance d’un lieu à un autre. Mesurer une colonne.

2. Par extension, Mesurer son élan. Mesurer son coup.

3. Mesurer des yeux, Juger, à la simple vue, de la distance ou de la grandeur d’un objet.

4. Fig., Mesurer quelqu’un des yeux, du regard, Le regarder de la tête aux pieds, par manière de menace ou de provocation. Les deux adversaires se sont mesurés du regard.

5. Fig., Mesurer ses forces contre quelqu’un, Faire preuve de ses forces contre celles d’une autre personne.

6. Se mesurer avec quelqu’un, Lutter contre lui; se comparer à lui, vouloir s’égaler à lui. Il ne faut pas se mesurer avec son maître. Ce n’est pas à vous de vous mesurer avec lui.

7. Fig., Mesurer les autres à son aune, Juger des sentiments d’autrui par les siens. Cela se dit surtout au sens péjoratif. Il est vieux.

8. Prov. et fig., à brebis tondue, Dieu mesure le vent. Voyez

9. BREBIS.

10. MESURER se dit aussi de la Chose dont on évalue les dimensions et signifie Avoir comme mesure. La Tour Eiffel mesure trois cents mètres de haut.

11. MESURER signifie, au figuré, Proportionner. Mesurer ses dépenses à son revenu, sur son revenu. Mesurer ses entreprises à ses forces.

12. Il signifie encore, figurément, Régler avec sagesse, avec circonspection. Il n’entreprend rien sans avoir bien mesuré toutes choses. Prenez garde à ce que vous direz, mesurez bien vos expressions. Termes peu mesurés. Ton mesuré.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.