messire

Littré (1873)

s. m.

1. Titre qui, dans le moyen âge, était réservé aux seigneurs de la plus haute noblesse.

2. Plus tard, titre d'honneur qu'on ajoutait, dans les actes, aux titres particuliers des personnes de qualité et qui avait fini par n'être plus donné qu'au chancelier de France.

   Veut-on d'ailleurs qu'il fasse de son père un noble homme, et peut-être un honorable homme ! lui qui est messire — La Bruyère (1645-1696)

3. Titre que prenaient par abus les prêtres, les médecins, les avocats, et d'autres professions. S'est dit quelquefois dans la poésie badine pour messer ou monsieur.

   Coeffé d'un froc bien raffiné Et revêtu d'un doyenné Qui lui rapporte de quoi frire, Frère René devient messire, Et vit comme un déterminé — MALLEVILLE

   Un heurt survint ; adieu le char ; Voilà messire Jean Chouart Qui du choc de son mort a la tête cassée — La Fontaine (1621-1695)

4. Poire de Messire Jean, poire cassante et fort sucrée. Un Messire Jean, une poire de Messire Jean. Des Messires Jeans.

Étymologie : Anc. franç. mes, ou mis, ou mi, nominatif de l'adjectif possessif dont mon était le régime (voy. MON), et sire ; provenç. messer.

Historique : XIIe s. Mex [mieux] en sera mes sires sainz Marzaus XIIIe s. Chevaliers es armes hardis, Preus en fais et cortois en dis, Si com fu mi sire Gauvains XVe s. Si dit [la pucelle d'Orléans] ausdits seigneurs : j'ay accompli ce que messire [Dieu] m'a commandé, qui estoit de lever le siege d'Orleans, et de faire sacrer le gentil roy XVIe s. Messire Jean la crut, le pauvre homme

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Titre d’honneur qui se donnait anciennement, dans les actes, à des personnes de distinction.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.