merveilleux

Littré (1873)

adj.

1. Qui tient de la merveille. Il se dit aussi des personnes. Par plaisanterie. Par ironie. Familièrement et par ironie. Vous êtes un merveilleux homme, c'est-à-dire vous êtes un homme étrange, extraordinaire par vos sentiments, par vos manières.

   Et loin de te blâmer, tant que j'aurai de voix, Je pourrai publier tes merveilleux exploits — Jean Mairet (1604-1686)

   Seigneur, cette surprise est pour moi merveilleuse — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Excellent en son espèce. Voilà du vin merveilleux.

   Du Metz avait remarqué dès hier un endroit qu'il prétend merveilleux pour battre la citadelle à revers — Pellisson (1624-1693)

   Ces poulets sont d'un merveilleux goût — Boileau (1636-1711)

3. S. m. Ce qu'il y a d'excellent.

   Il a du bon et du louable, qu'il gâte par l'affectation du grand et du merveilleux — La Bruyère (1645-1696)

   À l'égard de son éducation si vantée, je n'en vois pas le merveilleux — Mme de Genlis (1746-1830)

4. Ce qui, dans un événement, dans un récit, s'éloigne du cours ordinaire des choses.

   [Corneille] inspiré d'un génie extraordinaire et aidé de la lecture des anciens, accorda heureusement la vraisemblance et le merveilleux, et laissa bien loin derrière lui tout ce qu'il avait de rivaux — Jean Racine (1639-1699)

   Le comte, qui n'avait point parlé jusque-là, tant il était frappé du merveilleux de cette aventure.... — Lesage (1668-1747)

5. Ce qui est produit par l'intervention des êtres surnaturels.

   Tite-Live, à qui le merveilleux fait tant de plaisir à raconter — Buffon (1707-1788)

   C'est surtout sur le siècle de Thésée que les Grecs se sont plu à répandre un merveilleux qui fait connaître leur esprit et leur caractère — CONDIL.

6. L'intervention d'êtres surnaturels comme dieux, anges, démons, génies, fées, dans les poëmes et autres ouvrages d'imagination. Merveilleux allégorique, celui où, au lieu de personnages surnaturels, on personnifie les facultés ou les sentiments et on leur suppose une action physique sur ceux qui les possèdent. Le merveilleux allégorique est toujours froid.

   Les poëmes ont plus du merveilleux, quoique toujours invraisemblables ; les romans ont plus du vraisemblable, quoiqu'ils aient quelquefois du merveilleux — HUET

   Le merveilleux même doit être sage ; il faut qu'il conserve un air de vraisemblance, et qu'il soit traité avec goût — Voltaire (1694-1778)

7. Dans le langage familier, un merveilleux, une merveilleuse, celui, celle qui affecte de belles manières, et qui a beaucoup de prétentions. Un jeune merveilleux. Adjectivement. Merveilleuse pour femme à la mode s'est dit particulièrement sous le Directoire.

   Non, tous nos merveilleux près d'elle ont échoué — LANOUE

   Ils aiment beaucoup mieux Dans les sociétés faire les merveilleux — ALEX. DUVAL

Étymologie : Merveille ; Berry, marveilleux ; bourg. morvouillou ; provenç. meravillos, meravillios ; catal. maravellos ; espagn. maravilloso ; ital. maraviglioso.

Historique : XIe s. Dist Blancandrins : merveillus hom est Charles La bataille est merveilluse et pesant XIIe s. Il lui dona un mervellos destrier La bataille est mout merveillose et dure XIIIe s. Par foi, fit ele alors, merveille ai egardée [d'une épée fée qui avait tranché une enclume] ; Pour che vueil que soiez merveilleuse apelée Celle berrie [plaine] commençoit à unes tres grans roches merveilleuses qui sont en la fin du monde devers Orient XVe s. Les fortunes de mer sont perilleuses et pernicieuses, et l'air de Portingal chaud et merveilleux Les Romains, qui sont merveilleux et traitres, seront maist…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui cause une grande admiration, mêlée d’une sorte de surprise. Un esprit merveilleux. C’est un homme merveilleux. On ne vit jamais rien de plus merveilleux. C’est une pièce merveilleuse. Cela a produit un effet, obtenu un succès merveilleux. Un événement merveilleux. Un récit accompagné de circonstances merveilleuses.

2. Il signifie aussi Qui est excellent en son espèce. Les muscats ont été merveilleux cette année. Les draps de cette fabrique sont merveilleux.

3. Fam. et par ironie, Vous êtes un homme merveilleux, Vous êtes un homme étrange, extraordinaire par vos sentiments, par vos manières.

4. MERVEILLEUX s’emploie comme nom dans le langage de la littérature pour signifier l’Intervention des êtres surnaturels dans un poème épique ou dramatique. Le merveilleux de la mythologie. Il a emprunté le merveilleux de son épopée à la magie, à la féerie. Dans ce poème, le merveilleux se réduit à l’emploi de personnages allégoriques. On distingue le merveilleux chrétien et le merveilleux païen.

5. Il signifie aussi Ce qui, dans un événement, dans un récit, s’éloigne de l’ordre naturel et du cours ordinaire des choses. Voilà le merveilleux de l’aventure, de l’histoire.

6. Il s’est dit aussi substantivement, à l’époque du Directoire, de Celui, de celle qui affectaient une élégance excentrique. Un merveilleux, une merveilleuse.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.