mercenaire

Littré (1873)

adj.

1. Qui se fait seulement pour le salaire. Fig. et en mauvaise part.

   Œuvre mercenaire — Rotrou (1609-1650)

   L'esprit mercenaire [suivant les quiétistes], c'est-à-dire le désir des récompenses — Bossuet (1627-1704)

2. En parlant des personnes, qui travaille pour de l'argent. Troupes mercenaires, troupes étrangères dont on achète le service. Fig. À qui l'on fait faire tout ce qu'on veut pour de l'argent. Cet homme est mercenaire.

   N'employons point les mains d'un soldat mercenaire — Voltaire (1694-1778)

   C'est [une armée] une multitude d'âmes pour la plupart viles et mercenaires qui, sans songer à leur propre réputation, travaillent à celle des rois et des conquérants — Fléchier (1632-1710)

3. S. m. Ouvrier, artisan qui travaille pour de l'argent. Travailler comme un mercenaire, travailler beaucoup.

   Celui qui répand le sang et celui qui prive le mercenaire de sa récompense sont frères — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Faire propriétaire, sans dépouiller personne, l'homme qui n'est que mercenaire, donner la terre au laboureur, c'est le plus grand bien qui se puisse faire en France, depuis qu'il n'y a plus de serfs à affranchir — Paul-Louis Courier (1772-1825)

4. En général, tout homme qui travaille pour de l'argent, mais avec l'idée dépréciative qu'il n'a aucune indépendance de caractère.

   Dieu nous préserve de penser que vous sacrifiez la vérité à un vil intérêt ; que vous êtes du nombre de ces malheureux mercenaires qui combattent par des arguments, pour assurer et pour faire respecter les immenses fortunes de leurs maîtres — Voltaire (1694-1778)

   Je ne vous ai point abandonné au soin du mercenaire ; je vous ai appris moi-même à parler, à penser, à sentir, — Diderot (1713-1784)

5. Nom donné aux étrangers qui servent dans une armée pour de l'argent. Guerre des mercenaires, guerre terrible que Carthage eut à soutenir contre les troupes étrangères à sa solde, entre la première guerre punique et la seconde.

   Pour t'en donner avis ce lâche mercenaire S'en vint dedans ton camp en faveur de la nuit — Jean Mairet (1604-1686)

6. Fig. Homme intéressé et facile à corrompre pour de l'argent. C'est un vil mercenaire.

Étymologie : Provenç. mercenari ; esp. et ital. mercenario ; du lat. mercenarius, de merx, marchandise (voy. MARCHAND) ; mercenarius avait donné mercenier comme mercenaire.

Historique : XIIe s. Vus estes merceniers : des verais poi i a ; Li reis le veit très bien : plus vils vus en aura XIVe s. Mercenaires qui labourent pour loyer, comme sont recouvreurs de maisons, vignerons et teles gens Jehan Adam, prestre, chappellain mercemnaire de Rhetet Le mercenaire est digne de son loyer XVe s. Là furent ordonnés le sire de.... messire Henri de Kakeren, un chevalier mercenaire XVIe s. La vraye vertu ne demande aucun loyer mercenaire de ses actes louables Il ne fault pas s'en reposer et rapporter du tout à la discretion de quelques maistres mercenaires

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui se fait seulement pour le gain, pour le salaire. Labeur mercenaire.

2. Troupes mercenaires, Troupes étrangères dont on achète le service.

3. Il s’emploie en mauvaise part et signifie Qui se laisse aisément corrompre par l’intérêt, à qui l’on fait faire tout ce qu’on veut pour de l’argent. C’est une âme, un esprit mercenaire. Par extension, Une éloquence mercenaire.

4. MERCENAIRE s’emploie comme nom et se dit d’un Ouvrier, d’un artisan, d’un homme de journée qui travaille pour de l’argent. Employer des mercenaires.

5. Fig. et fam., Travailler comme un mercenaire, Travailler beaucoup.

6. MERCENAIRE se dit également des étrangers qui servaient dans une armée pour de l’argent. Un corps de mercenaires.

7. Il désigne au figuré un Homme intéressé et facile à corrompre pour de l’argent. C’est un mercenaire, un vil mercenaire.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.