mécanique

Littré (1873) — entrée 1

adj.

1. Qui a rapport aux machines. Moyens mécaniques.

2. Par extension, qui s'opère par la main, par le corps, comme par une sorte de machine. Arts mécaniques, arts qui ne demandent que l'office du corps, de la main, pour être appris et exercés ; par opposition aux arts libéraux. État mécanique, état, profession de celui qui exerce un art mécanique. Fig. Qui n'a rien d'élevé.

   Les arts les plus mécaniques sont traités avec plus d'honneur [que la poésie] ; car ceux qui les ignorent ne se mêlent pas d'en juger — GODEAU

   Il n'y a point d'art si mécanique, ni de si vile condition, où les avantages ne soient plus sûrs, plus prompts et plus solides [que dans la culture des lettres] — La Bruyère (1645-1696)

3. Qui opère par les seules forces du mouvement. Propriétés d'ordre mécanique, celles qui sont connues sous les noms d'attraction et de mouvement. Tous les corps jouissent de ces propriétés, qui portent le nom de forces mécaniques. Division mécanique des cristaux, opération par laquelle on sépare les lames composantes de ces corps en saisissant leurs joints naturels à l'aide d'un instrument tranchant. Qui n'agit pas chimiquement. Irritants mécaniques.

4. Actions mécaniques, celles auxquelles l'intelligence n'a point de part.

   L'ouvrage des abeilles qui.... l'ouvrage des mouches de Cayenne qui.... sont des travaux purement mécaniques qui ne supposent aucune intelligence, aucun projet concerté, aucune vue générale — Buffon (1707-1788)

   Les cris de l'enfant sont des effets purement mécaniques — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

5. Il se dit de la partie la moins relevée et purement pratique d'un art libéral. Ce peintre a trop négligé la partie mécanique de son art.

6. Qui a rapport à la mécanique, à la science du mouvement. Lois, principes mécaniques. Philosophie mécanique, philosophie qui explique les phénomènes de la nature par les principes mécaniques.

   À ce compte, dit la marquise, la philosophie est devenue bien mécanique — Fontenelle (1657-1757)

7. Terme de géométrie. Courbes mécaniques, courbes qui ne peuvent pas être exprimées par des équations algébriques. On dit plus souvent courbes transcendantes. Construction, solution mécanique, construction ou solution d'un problème dont on ne peut venir à bout par les moyens géométriques.

Étymologie : Provenç. mechanic ; espagn. mecanico ; ital. meccanico ; du lat. mechanicus ; grec, μηχανιϰὸς, de μηχάνη (voy. MACHINE).

Historique : XIVe s. Artifice [art] mecanique ou servile. - Les juges, les chevaliers, les mecaniques [artisans].... XVe s. Et à Rouen se meirent sus deux cents personnes mecaniques, et viendrent à l'hostel d'un marchand de draps XVIe s. Les exercices des arts mechaniques et les trafiques Les autres le blasment d'avoir esté fort chiche et mechanique, jusques à envoyer vendre des presens de viande qu'on luy donnoit Ne faire les funerailles ny superflues [pompeuses] ny mechaniques Comment un pauvre mechanique devint un monsieur

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui a rapport aux machines, aux mécanismes. Moyens mécaniques.

2. Par extension, il signifie Qui est machinal, rendu familier par l’habitude. Mouvements mécaniques. Il travaille, il agit d’une façon toute mécanique.

3. Il se dit encore de Ce qui agit par le mouvement et non par un effet chimique.

4. Il se dit aussi des Arts qui ont principalement besoin de l’action de la main. On divise les arts en arts libéraux et en arts mécaniques. La menuiserie, la serrurerie sont des arts mécaniques.

5. Il signifie surtout Qui a rapport aux lois qui régissent le mouvement. Puissances, propriétés, causes, lois, principes mécaniques.

6. En termes de Géométrie, Courbes mécaniques, Courbes qui ne peuvent pas être exprimées par des équations algébriques. On dit plutôt Courbes transcendantes.

7. Il s’emploie très souvent comme nom féminin et désigne la Partie des mathématiques qui a pour objet la connaissance et l’application des lois générales de l’équilibre et du mouvement, ainsi que la théorie de l’action des machines. Les lois, les principes de la mécanique. Les termes de mécanique. Mécanique rationnelle ou analytique. Mécanique appliquée. La mécanique rationnelle se divise en trois parties : la cinématique, la dynamique et la statique. Traité de mécanique, ou elliptiquement Mécanique, Ouvrage qui traite des différentes parties de la mécanique.

8. Mécanique céleste, Science du mouvement des astres.

9. Il désigne aussi la Structure naturelle ou artificielle d’un corps, d’une chose en ce qui concerne son fonctionnement. La mécanique du corps humain. La mécanique animale.

10. Il se dit, par extension, dans le sens de Machine. Dentelle, broderie faite à la mécanique.

11. Il se dit spécialement du Mécanisme qui sert de frein à une voiture à cheval. Serrer la mécanique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.

Littré (1873) — entrée 2

s. f.

1. Science intermédiaire entre les mathématiques et la physique, qui étudie les forces motrices, les lois de l'équilibre et du mouvement, ainsi que la théorie de l'action des machines. On a dit les mécaniques, au pluriel, ce qui s'est conservé en anglais (mechanics). Mécanique rationnelle ou analytique, celle qui analyse au moyen des mathématiques l'action des forces, et qui, en mécanique pratique, traite de l'action des forces par l'intermédiaire des machines simples ou composées. La mécanique céleste, la science du mouvement des astres. Mécanique animale, application des principes de la mécanique à l'étude des mouvements des animaux. Ouvrage qui traite de la mécanique.

   La quantité, considérée dans les corps en tant que mobiles, ou tendant à se mouvoir, est l'objet de la mécanique — D'Alembert (1717-1783)

   La mécanique a deux branches, la statique et la dynamique — D'Alembert (1717-1783)

2. Arrangement naturel ou artificiel des corps, considéré dans les effets qui sont produits. La mécanique du corps humain. La mécanique d'une montre.

   Tout cela [la structure du corps] est d'une économie, et, s'il est permis d'user de ce mot, d'une mécanique si admirable que.... — Bossuet (1627-1704)

   Des mouvements si justes [chez les bêtes] et d'une si parfaite mécanique ne peuvent se faire sans quelque industrie — Fénelon (1651-1715)

3. Les machines considérées dans leurs opérations. Une étoffe fabriquée à la mécanique.

   Déjà se déclarait en lui [Homberg] l'esprit de mécanique, si utile à un physicien, qui, pour examiner la nature, a souvent besoin de l'imiter et de la contrefaire — Fontenelle (1657-1757)

4. Fig. La mécanique d'une chose, les moyens par lesquels elle se fait.

   On applaudit à l'expédient [pour retarder l'affaire] ; mais, dès qu'on se mit à en examiner la mécanique, il se trouva que le temps était trop court — Saint-Simon (1675-1755)

   Avoir des lettres d'État, c'était le seul moyen de sauver l'affaire ; un des gens d'affaires en expliqua la mécanique, et nous fit voir que, quand elles seraient cassées, la requête de M. de Richelieu serait cependant introduite — Saint-Simon (1675-1755)

Étymologie : Lat. mechanica, du grec μηχανιϰὴ, sous-entendu τέχνη, art (voy. MÉCANIQUE 1).

Historique : XVIe s. Cet art d'inventer et dresser des instrumens et engins, qui s'appelle la mecanique ou organique

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).