mazette

Littré (1873)

s. f.

1. Méchant petit cheval.

   Depuis huit jours entiers, avec vos longues traites, Nous sommes à piquer des chiennes de mazettes — Molière (1622-1673)

   Nous partirons dans le moment, et nous piquerons si vigoureusement nos mazettes.... — Lesage (1668-1747)

2. Fig. et familièrement. Celui qui manque de force, d'ardeur.

   Que tes fils, au lieu d'être rois, Ne seront que franches mazettes — Scarron (1610-1660)

3. Personne inhabile à quelque jeu qui demande de la combinaison ou de l'adresse. Par extension.

   Dans vos guerres vous avez affaire à des mazettes qui vous laissent conquérir des royaumes en quinze jours — Paul-Louis Courier (1772-1825)

Étymologie : Bas-lat. mesgetus, mauvais cheval, dans un texte du commencement du XIIIe siècle. Mais d'où vient mesgetus ? On a indiqué l'allemand matz, maladroit, bûche. Il y a dans le Berry mazet ou mazette, fourmi ; il est possible que ce soit là l'origine de mazette, la fourmi étant un très petit animal, un rien, et ayant servi métaphoriquement à dénommer une mauvaise rosse. Mazet, diminutif de maze, fourmi, vient-il de l'allemand Ameise, fourmi ?

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Mauvais petit cheval. Il était monté sur une mazette. Une petite, une vieille mazette. Il est vieux.

2. Il se dit aujourd’hui, figurément et familièrement, de Celui qui manque de force ou d’ardeur, soit en marchant, soit en portant des fardeaux. Vous n’avancez pas, vous êtes une mazette.

3. Il se dit surtout d’une Personne inhabile à quelque jeu qui demande de la combinaison ou de l’adresse. Il ne sait pas jouer, c’est une mazette.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.