maturité

Littré (1873)

s. f.

1. État des fruits ou des graines qui sont parvenus au développement qu'ils doivent acquérir sur la plante mère. La maturité des blés, des poires, du raisin. Époque à laquelle les fruits deviennent mûrs. Terme d'eaux et forêts. État des bois qui ont atteint leur limite d'accroissement et qui sont bons à couper.

   On admet que c'est vers quatre-vingt-dix ans que le tek et autres essences précieuses [de l'Inde] ont atteint la maturité, et peuvent être livrés à l'exploitation — CLAVÉ

2. Terme de brasseur. On dit que le levain est en maturité, lorsque la mousse de la fermentation commence à s'affaisser.

3. Terme de médecine. État d'un abcès dans lequel le pus est complétement formé. Cet abcès n'est pas à sa maturité.

4. Fig. État d'une chose qui approche du point où elle a toutes ses qualités. La maturité d'une découverte. Cette affaire est en sa maturité, elle est en état d'être achevée. Il se dit en un sens analogue des personnes mûres, prêtes pour quelque charge.

   Vous verrez le progrès d'une opinion nouvelle depuis sa naissance jusqu'à sa maturité — Pascal (1623-1662)

   Ce sont de beaux germes qui ne viennent point à maturité dans un mauvais terrain — Voltaire (1694-1778)

5. Fig. L'état de consistance ou de force où sont communément les hommes à un certain âge. Il se dit, en un sens analogue, des animaux. En un sens qui n'est plus un éloge, maturité se dit poliment d'une femme qui a passé l'âge de la jeunesse.

   La sagesse n'attendit pas en elle la maturité de l'âge — Fléchier (1632-1710)

   Il n'est pas aisé de distinguer les jeunes mâles des vieilles femelles ; car c'est dans toutes les espèces [d'oiseaux] que la maturité des femelles ressemble à l'enfance des mâles — Buffon (1707-1788)

6. Fig. État où le sens et la réflexion ont toute leur vigueur. Maturité d'esprit, l'état d'un esprit mûr et solide. On dit de même maturité de jugement, de réflexion, de sagesse. Avec maturité, avec circonspection, jugement et avec le temps nécessaire.

   Ils sont tous dans cet âge où la maturité Fait tomber le bandeau de la crédulité — Voltaire (1694-1778)

   Et mon nom, ma grandeur et mon autorité N'ont point encor l'éclat et la maturité, Le poids qu'exigerait une telle entreprise — Voltaire (1694-1778)

7. En parlant du style, justesse d'expression, solidité de raisonnement. Son style acquerra de la maturité.

Étymologie : Prov. maturitat ; ital. maturità ; du lat. maturitatem, de maturus, mûr (voy. MÛR). Le t étant tombé, ainsi que l'i bref, maturitatem avait donné régulièrement meürté ; maturité a été refait. Dans les villages aux environs de Paris, on entend souvent dire mureté.

Historique : XIIe s. Je devanci [j'avançai] en maürted Il est si de els cume del foin del champ e cume dez herbes ki sur maisuns creissent, ki flaistrissent devant ço que vingent [elles viennent] à maürted XIIIe s. Mes moult est grant vertu et très haute noblesce, Quant cuer [cœur] en jone aage à meürté s'adresce XVIe s. Raisins peu sujets à la pourriture, par leur prompte meurté.... telle assiette avançant la maturité des raisins tardifs Le pere les a bien mal nourris [ses enfants], s'il ne peult esperer qu'en leur maturité ils auront plus de sagesse....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. état où sont les fruits, les grains, les légumes quand ils sont mûrs. Parfaite maturité. Ce fruit ne viendra pas à maturité. Le raisin est à son point de maturité. Ces blés sont en pleine maturité.

2. Il se dit, dans un sens analogue, en parlant des Abcès et de la matière qu’ils contiennent. Cet abcès est ou n’est pas à son point de maturité.

3. La maturité de l’âge, L’état de développement complet des forces intellectuelles et physiques.

4. Maturité d’esprit, L’état d’un esprit mûr, formé, solide, etc. On dit aussi Maturité de jugement, de réflexion. Il manque de maturité. Avec l’âge il acquerra de la maturité.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.