maternité

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de mère.

   A-t-on jamais vu un cœur comme le vôtre, et une maternité si parfaite ? — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Adieu, ma belle ; je suis persuadée que personne ne sait aimer comme vous ; je dirais : si ce n'est moi ; mais la tendresse de la maternité est si naturelle, et celle des enfants si extraordinaire, que, quand je fais ce que je dois, vous êtes un prodige — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Grande maternité, ou grand'maternité, mot forgé par Mme de Sévigné pour exprimer la qualité de grand'mère.

   Pour moi, je changeai de chemise et d'habit ; et, sans vanité, je me fis d'une beauté qui effaça entièrement mes belles-filles ; l'honneur de la grande maternité fut soutenu avec dignité — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Aimez-moi toujours, mon cher comte ; je vous quitte d'honorer ma grand'maternité — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Maternité, nom donné autrefois à des maisons où l'on recevait et allaitait les enfants trouvés. Aujourd'hui, maison destinée à recevoir les femmes pauvres enceintes, et particulièrement celles qui ont atteint leur huitième mois de grossesse, ou qui, sans l'avoir atteint, sont sur le point d'accoucher.

Étymologie : Dérivé du lat. maternus, maternel, qui vient de mater, mère.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. état, qualité de mère. La maternité a ses joies et ses peines.

2. MATERNITÉ se dit d’un établissement de l’Assistance publique destiné à recevoir les femmes enceintes et qui sont sur le point d’accoucher. La Maternité. Il peut se dire aussi d’établissements privés analogues. Une maternité.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.