matelas

Littré (1873)

s. m.

1. Grand coussin, piqué d'espace en espace, qui est rempli de laine, de bourre, de crin, ou même d'air, et qui fait partie des lits. Un bon, un mauvais matelas. Coucher par terre sur un matelas. Étouffer entre deux matelas, faire périr par suffocation entre deux matelas. Il est de tradition qu'à une certaine époque, on étouffait ainsi les personnes devenues enragées à la suite d'une morsure, soit pour abréger leurs souffrances, soit pour se préserver de l'envie de mordre qu'elles témoignent parfois.

   Que dites-vous de la peinture que ma mère vous fait des femmes qu'il faudrait étouffer entre deux matelas ? — CH. DE SÉVIGNÉ

2. Petit coussin piqué qu'on met aux deux côtés d'un carrosse.

3. Par extension, ce qui sert de protection en jouant le rôle de matelas. Ses habits firent matelas, et le coup ne pénétra pas. Un matelas de graisse protége cette partie.

Étymologie : Wallon, matera ; picard, materas ; provenç. almatrac ; espagn. et portug. almadraque ; catal. matalas ; ital. materasso ; bas-latin, materacium, mataritium, almatricium ; de l'arabe al matrasha, couverture dont on garnit les bêtes de somme. Le préfixe al indique une source arabe.

Historique : XIIIe s. Ainçois li convint gesir, tant que nous fumes en Acre, sur les materas que le soudanc li avoit baillez XVe s. Si ne vestent chemises, et sans langes Gisent de nuit, n'ont pas coutes à franges, Mais materas Qui sont couverts de beaulz tapis d'Arras Estoit par dessus la figure du dit roy, dont la representation estoit couchée sur un materas ou mathelas XVIe s. Il se leva et s'en alla l'espée nue en la main au lict où souloit coucher Pompeius, et donna plusieurs coups de poincte dedans les matterats Elle [la vertu] sçait estre riche, et puissante, et sçavante, et coucher dans des matelat…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Sorte de grand coussin, piqué de place en place, qui couvre toute l’étendue d’un lit et qui est rempli de laine, de bourre ou de crin, etc. Toile à matelas. Faire, piquer, rebattre, refaire un matelas.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.