martyr

Littré (1873)

s. m. et f.

1. Celui, celle qui a souffert des tourments ou la mort pour soutenir la vérité de la religion chrétienne. Ère des martyrs, ère qui commence à l'avénement de Dioclétien. Martyr désigné, celui qui devait souffrir le martyre. Martyr consommé, celui qui a souffert la mort pour la cause de la religion. Martyr avéré, celui qui a été reconnu pour martyr par un jugement canonique, en conséquence duquel l'Église lui a décerné un culte public. Le commun des martyrs, au propre et au fig. (voy. COMMUN, n° 12).

   Allons à nos martyrs donner la sépulture — Pierre Corneille (1606-1684)

   Falconille idolâtre, qu'on veut avoir été rachetée des peines éternelles par l'intercession de sainte Thècle, première martyre du christianisme — LAMOTHE LE VAYER

2. Par extension, celui ou celle qui souffre pour une religion quelconque, pour ses opinions. Le mahométisme a eu ses martyrs. Il se dit aussi de tous ceux qui souffrent ou qui meurent pour quelque chose qu'ils prisent plus que la vie. Le roi martyr, se dit quelquefois de Louis XVI. Le martyr de la science, celui qui succombe en poursuivant des recherches, des labeurs scientifiques. Dans le même sens, et par exagération, on le dit de ceux qui travaillent beaucoup et avec un grand zèle dans les arts.

   Le vrai martyr attend la mort, l'enthousiaste y court — Diderot (1713-1784)

   La chasteté eut ses martyrs aussi bien que la foi — Bossuet (1627-1704)

3. Celui, celle qui souffre beaucoup. Il est le martyr de la gravelle, de la goutte. Cette opération le fera mourir martyr. Fig. Être le martyr de quelqu'un, souffrir beaucoup de ses mauvais traitements, etc. On dit, dans un sens analogue, faire de quelqu'un son martyr. Être le martyr de ses passions, en souffrir beaucoup d'inconvénients.

   Tyran de la société et martyr de son ambition, il [l'homme livré à la cour] a une triste circonspection dans sa conduite et dans ses discours.... — La Bruyère (1645-1696)

   Nous devenons les martyrs de nos propres chimères — Massillon (1663-1742)

Étymologie : Provenç. martyr ; espagn. martir ; ital. martire ; du lat. martyr ; du grec μάρτυρ, témoin. Martre, dans St Bernard, est la forme française régulière de martyr, qui a l'accent sur mar, forme conservée dans Montmartre, mons martyrum. Μάρτυρ appartient à la grande racine mar, smar, dont il sera question à MÉMOIRE.

Historique : XIe s. Sainz Boneface, que l'um martir apelet, Aveit an Rome une glise moult bele Se vous morez, esterez sainz martirs XIIe s. Soit donkes sainz Estevenes martres.... Hylaire de Cicestre veïmes amuïr [devenir muet], Et repentir del mal qu'il out fait al martir Qu'il chant de saint Estiefne le primerain martyr Miex vosisse [je voudrais] estre mors que vis, Car en la fin, ce m'est avis, Fera amors de moi martir XVIe s. M'allegant qu'il faloit deux marques aux martirs, l'une la pure querelle de la religion, l'autre qu'il soit absolument à son choix de vivre ou de mourir Ainsi fut enterrée cette m…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n.

1. Celui, celle qui a souffert la mort pour attester la vérité de la religion chrétienne. Saint étienne est le premier martyr. Sainte Cécile, vierge et martyre. L’église honore la mémoire des martyrs. Un glorieux martyr de la foi.

2. MARTYR se dit, par extension, de Celui qui a souffert des tourments ou la mort, soit pour une fausse religion, soit pour une doctrine quelconque. Toutes les religions ont leurs martyrs. L’erreur a ses martyrs ainsi que la vérité.

3. Fig. et fam., être du commun des martyrs. Voyez

4. COMMUN.

5. Fig., Il souffre comme un martyr, Il souffre beaucoup.

6. être le martyr de quelqu’un, Souffrir beaucoup de ses mauvais traitements, de sa tyrannie, de ses caprices. Il me maltraite, il me tourmente sans cesse, je suis son martyr. Il est le martyr de cette femme. On dit, dans un sens analogue, Faire de quelqu’un son martyr. Adjectivement, Peuple martyr. Enfant martyr.

7. être le martyr de son ambition, de ses opinions, de ses croyances, etc., S’exposer à beaucoup d’inconvénients, de dangers, pour satisfaire son ambition, pour soutenir ses opinions, ses croyances, etc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.