maléfice

Littré (1873)

s. m.

1. Pratique superstitieuse employée dans le dessein de nuire aux hommes, aux animaux, ou aux fruits de la terre. Un des maléfices les plus célèbres dans l'histoire est celui dont voulut se servir Robert, comte d'Artois, pour faire mourir le roi Philippe le Bel et la reine sa femme ; c'était un envoûtement.

   Eusèbe rapporte quantité de passages de Porphyre, où ce philosophe païen assure que les mauvais démons sont les auteurs des enchantements, des philtres et des maléfices — Fontenelle (1657-1757)

   Je vous ai délivrés d'un cruel maléfice : Vous vous aimez encor malgré les envieux — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Prov. malefici ; esp. et ital. maleficio ; du lat. maleficium, de male, mal, et facere, faire.

Historique : XIVe s. Et, par aventure, pourront Faire aucun vilain malefice, Dont il seront mis à justice Malefices ou empoisonnement XVe s. [Les Gantois] ont fait tant de malefices [méfaits] contre moi et ma seigneurie que je suis tout tenu du recorder XVIe s. Une autre fois estant appelé en justice pour quelque autre malefice, il corrompit par argent....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Action par laquelle on est censé causer du mal, soit aux hommes, soit aux animaux et aux fruits de la terre, en employant des moyens cachés et surnaturels. Il fut accusé de faire mourir des troupeaux par maléfice. La croyance aux maléfices est encore très répandue dans les campagnes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.