majeur

Littré (1873)

adj.

1. Plus grand. La majeure partie.

2. En matière ecclésiastique, ordres majeurs, la prêtrise, le diaconat, le sous-diaconat, par opposition aux quatre ordres mineurs. Causes majeures, celles dont le pape doit être le seul juge ; il y en a de trois espèces : les premières regardent la foi ; les secondes, la discipline ; et les troisièmes, les évêques. Excommunication majeure, excommunication qui retranche entièrement de l'Église ; par opposition à excommunication mineure.

3. Terme de musique. Tierce majeure, tierce composée de deux tons, par opposition à la tierce mineure qui ne comprend qu'un ton et demi. Ut, mi est une tierce majeure. Sixte majeure, intervalle de six notes, contenant quatre tons et un demi-ton, ut, la. Septième majeure, intervalle de sept notes, contenant cinq tons et un demi-ton, ut, si. Ton ou mode majeur, celui où la tierce et la sixte au-dessus de la tonique sont majeures. Substantivement et dans le même sens, un air en majeur. Passer du majeur au mineur. Le majeur se dit aussi de la partie d'un duo, d'une sonate, d'une symphonie qui se trouve traitée en mode majeur. Seconde majeure, intervalle composé d'un ton entier, par opposition à la seconde mineure qui n'a qu'un demi-ton.

4. Terme du jeu de piquet. Tierce, quarte, quinte, seizième, dix-septième majeure, séquence des trois, quatre, cinq, six, sept plus fortes cartes. On disait autrefois tierce major, etc.

   Sur mes cinq cœurs portés la dame arrive encor, Qui me fait justement une quinte major — Molière (1622-1673)

5. Terme de marine. Manœuvres majeures, les manœuvres principales. Mâts majeurs, le grand mât, le mât de misaine, le grand mât de hune et le petit mât de hune. Les voiles établies sur ces mâts sont dites les quatre voiles majeures. Lieues majeures et milles majeurs, lieues et milles que l'on parcourt sur un grand cercle du globe.

6. Grand, important, considérable (sans aucune idée de comparaison). Force majeure, voy. FORCE, n° 6.

   [L'abbé de Tencin] fit une étourderie majeure dans ce procès, où il assista en personne à la plaidoirie — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

7. Qui est à l'âge prescrit par les lois pour user et jouir de ses droits, et pour pouvoir contracter valablement. Les rois de France sont majeurs à quatorze ans par l'édit de l'an 1375.

   M. le Prince lui envoya voir son armée ; eh bien qu'en dites-vous ? dit M. le Prince : Monseigneur, dit Despréaux, je crois qu'elle sera fort bonne quand elle sera majeure ; c'est que le plus âgé n'a pas dix-huit ans — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Quand on considère de plus près l'histoire de ce grand royaume [l'Angleterre] et particulièrement les derniers règnes, où l'on voit non-seulement les rois majeurs, mais encore les pupilles et les reines mêmes si absolues et si redoutées — Bossuet (1627-1704)

8. S. m. pl. Les majeurs, les ancêtres ou les prédécesseurs (vieilli en ce sens).

9. S. f. Terme de logique. La majeure, la proposition d'un syllogisme qui contient le grand terme ou l'attribut de la conclusion.

   La majeure en est inepte, la mineure est impertinente, et la conclusion ridicule — Molière (1622-1673)

10. La majeure, la pluralité des voix (vieilli en ce sens).

    Dans ce tribunal on prend les voix à la majeure ; mais on dit qu'on a reconnu par expérience qu'il vaudrait mieux les recueillir à la mineure — Montesquieu (1689-1755)

11. L'un des plus grands actes des bacheliers de théologie dans l'ancienne faculté de Paris, qui, commençant à huit heures du matin, finissait à six heures du soir. Faire sa majeure.

Étymologie : Provenç. majer, major ; espag mayor ; ital. maggiore ; du lat. majorem, qui vient d'un radical mag, qui se trouve dans magnus, grand. Májor avec l'accent sur má a donné maire, et majórem avec l'accent sur jó, majeur.

Historique : XIe s. Terre major [la France] remeindroit en repos XIIe s. Uns siens niés [neveu] après ot l'onour [le fief], Fils de son frere le majour [l'aîné] Quant il approchent vers la terre major XIIIe s. Se nos fuson [fussions] major ou per Bien a cent ans passés disrent no ancissour, Que uns pules [peuple] venroit devers terrc majour, Qui conquerroit ce reigne à force et à vigour XIVe s. Et ceste majeure prouveray Tantost le mieulx que je porrai XVe s. Le roy de Thunes sarrazin majeur en Barbarie XVIe s. Jusques au golfe de la mer majour [mer Noire] Mena Panurge au temple major En cela peuvent ils b…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. comparatif

1. Qui est plus grand, plus important, plus considérable. La majeure partie. Il a perdu dans cette affaire la majeure partie de sa fortune.

2. En termes de Théologie, Ordres majeurs, La prêtrise, le diaconat, le sous-diaconat, par opposition aux quatre ordres mineurs. Causes majeures, Grandes affaires de l’église, concernant la foi, les points douteux et importants de la discipline ou la personne même des évêques. Excommunication majeure, Excommunication qui retranche entièrement de l’église et de toute communion avec les fidèles, par opposition à Excommunication mineure.

3. En termes de Musique, Tierce majeure, Tierce composée de deux tons. Ut mi est une tierce majeure. Sixte majeure, Intervalle tel que celui de sol à mi, et Septième majeure, Intervalle tel que celui d’ut à si. On appelle aussi Ton ou mode majeur Celui où la tierce et la sixte au-dessus de la tonique sont majeures. Ton d’ut, mode majeur. On dit dans le même sens Un air en majeur; passer du majeur au mineur, du mineur au majeur, et alors Majeur est pris substantivement.

4. En termes de jeux de Cartes, Tierce majeure, L’as, le roi et la dame de la même couleur. Quarte majeure ou quatrième majeure, quinte majeure, Les quatre, les cinq cartes de suite, à commencer par l’as.

5. En termes de Logique, Terme majeur d’un syllogisme, L’attribut de la conclusion, qui a plus d’extension que le sujet. La proposition majeure, et substantivement La majeure, La première des prémisses, formée du terme majeur de la conclusion et du terme moyen. Je vous accorde la majeure et vous nie la mineure.

6. MAJEUR signifie aussi Qui a atteint l’âge prescrit par les lois, pour user et jouir de ses droits et pour pouvoir contracter valablement. Il ne fallait avoir que vingt ans pour être majeur en Normandie. On n’était majeur dans la coutume de Paris qu’à vingt-cinq ans. Actuellement on est majeur à vingt et un ans.

7. MAJEUR signifie quelquefois Qui est grand, important, considérable, absolument et sans comparaison. Une affaire majeure. Un intérêt majeur. Cet événement tient à des causes majeures.

8. Force majeure, Force à laquelle on ne peut résister, événement qu’on ne peut empêcher et dont on n’est pas responsable. C’est un cas de force majeure.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.