maïeutique

Littré — Supplément (1877)

s. f.

1. Méthode de Socrate dans la conversation ou l'enseignement par laquelle il disait accoucher les esprits. Par extension.

   La maïeutique ou l'art d'accoucher les esprits — FRANK

   Le conseiller qui veut éveiller la pensée du mal dans une âme combattue, évoquera les passions voisines, tournera autour du cœur qu'il veut corrompre, et, comme Socrate, par des interrogations habiles faisant naître dans l'âme des autres les pensées qu'il avait lui-même, ainsi le conseiller perfide, par une sorte de maïeutique morale, accouchera l'âme prête au crime et lui fera enfanter les résolutions qui d'abord lui répugnaient le plus — P. JANET

Étymologie : Μαιευτιϰὴ, l'art des accouchements, de μαιεύειν, accoucher, en parlant de la sage-femme, de μαῖα, petite mère, nourrice, sage-femme. Il vaudrait mieux écrire méeutique, l'αι grec se rendant par æ en latin et par é en français.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, Supplément — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Méthode par laquelle Socrate se flattait d’accoucher les esprits des vérités qu’ils contiennent.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.