leste · lesté

Littré (1873)

adj.

1. Qui a, dans les mouvements, une facilité légère. Cet enfant est fort leste. Marcher d'un pas leste. Avoir la main leste, être prompt à frapper. Fig.

   L'écureuil... est propre, leste, vif, très alerte, très éveillé — Buffon (1707-1788)

   Leste et joyeux je montais six étages ; Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans ! — Béranger (1780-1857)

2. Equipé, habillé de manière à exécuter avec agilité tous ses mouvements. Vêtements avec lesquels on est très leste. Des troupes lestes. Un cortége leste et brillant. Un équipage leste, une voiture légère attelée de chevaux vifs et rapides. Terme de marine. Navire leste, navire gréé légèrement, où tout est libre, facile, dégagé.

   Remarquez qu'il n'y avait rien de plus leste que cet équipage — Marivaux (1688-1763)

3. Il se dit des vêtements qui, légers et dégagés, laissent aux mouvements toute leur liberté. Un habillement leste.

   Ajustement moins superbe que leste — La Fontaine (1621-1695)

4. En un sens qui vieillit, il se dit de toilettes élégantes de femmes.

   Victoria, le plus diligemment qu'il lui fut possible, se fit extrêmement leste, et s'ajusta autant que le peu de temps qu'elle avait le put permettre — Scarron (1610-1660)

   Vous souffrez que la vôtre aille leste et pimpante — Molière (1622-1673)

5. Fig. Adroit, prompt à trouver des expédients. C'est un homme leste en affaires.

6. Fig. Qui passe sur les principes, les égards et les convenances, sans scrupule et avec une facilité comparée à celle d'un homme leste. Il est leste en procédés. Cette femme est fort leste dans ses actions. Il se dit des choses dans le même sens. Une conduite fort leste. Plus particulièrement, qui dépasse la réserve prescrite par l'honnêteté du langage. Des propos lestes.

   Ils sont fort gais. - Pas vrai ? lestes dans le propos ; Mais un fonds excellent, amis sûrs, amis chauds — Louis-Benoît Picard (1769-1828)

   Mon cortége, au lieu de prier, Chante là mes vers les plus lestes — Béranger (1780-1857)

Étymologie : Espagn. listo ; portug. et ital. lesto ; napolit. listo, liesto ; de l'allem. listig, rusé, habile, de List, ruse, habileté. L'allemand leicht, léger, dont on a parlé, ne donnerait pas les consonnes st.

Historique : XVe s. La reine entra.... accompagnée d'une cavalcade fort leste XVIe s. Il envoya à Perigueux son bagage et ce qu'il avoit de moins leste, et puis partagea ses forces en deux Les capitaines commencent à faire reveue par les bandes, pour choisir les plus lestes et mieux aconchés [habillés], pour contenter M. de Vieilleville en son entreprise

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui a de la facilité, de la légèreté dans ses mouvements.

2. Ce vieillard est encore fort leste. Il marche d’un pas leste. Avec ce vêtement chaud et léger, on se sent très leste.

3. Avoir la main leste, être prompt à frapper.

4. Il signifie figurément Qui est adroit, prompt à trouver des expédients pour terminer une affaire. C’est un homme leste en affaires.

5. Il se dit aussi, figurément et en mauvaise part, d’une Personne légère, peu scrupuleuse sur les principes, les égards et les convenances. C’est un homme leste dans ses procédés, dans ses propos. Cette femme est fort leste, on dit qu’elle est fort leste dans ses actions et dans ses discours.

6. Il signifie, par extension, Qui dénote un manque de respect, de courtoisie, un mépris des convenances. Il a usé à mon égard d’un procédé un peu leste. Sa conduite a été jugée fort lesté. Voilà de la part d’un jeune homme s’adressant à un vieillard une réponse bien leste.

7. Il s’emploie spécialement dans le sens de Trop libre, d’inconvenant. Un propos leste. Une plaisanterie leste. Une chanson leste. Il y a dans cette pièce de théâtre des mots très lestes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.

Littré (1873)

part. passé

1. Muni de lest. Un navire lesté. Fig. Un homme bien lesté, un homme qui a fait un bon repas.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).