léopard

Littré (1873)

s. m.

1. Quadrupède carnassier qui a la peau marquetée.

   Le singe avec le léopard Gagnaient de l'argent à la foire ; Ils affichaient chacun à part ; L'un d'eux disait : Messieurs, mon mérite et ma gloire Sont connus en bon lieu, le roi m'a voulu voir, Et, si je meurs, il veut avoir Un manchon de ma peau, tant elle est bigarrée, Pleine de taches, marquetée, Et vergetée et mouchetée — La Fontaine (1621-1695)

   Grand Dieu ! tes saints sont la pâture Des tigres et des léopards ! — Jean Racine (1639-1699)

2. Terme de blason. Les léopards, armoiries de l'Angleterre. Fig. en poésie et dans le style oratoire, les léopards, ou le léopard, l'Angleterre.

   D'un bras vraiment français, je vais, dans nos remparts, Sous nos lis triomphants briser les léopards — Voltaire (1694-1778)

   De l'Anglais aucun [de mes aïeux] dans nos villes N'introduisit le léopard — Béranger (1780-1857)

3. Adjectivement et par plaisanterie.

   Vous plairait-il seulement, Ô beauté léoparde, me dire le contenu de cette lettre ? — Regnard (1655-1709)

Étymologie : Provenç. leopart, leupart, laupart, lupart ; catal. lleopardo ; ital. leopardo ; du lat. leopardus, du grec λέων, lion, et πάρδος, pard. Il est remarquable que la première partie du mot, dans les anciens textes, est toujours monosyllabique ; ce n'est qu'au XVIe siècle que leo... reparaît sous sa forme propre.

Historique : XIe s. Devers Ardene [il] vit venir un leupart XIIe s. Et courageus as armes et fier come liepart XIIIe s. Li cuens de Normandie fu moult de fiert regart ; Li bers se sist armés sor un destrier liart, En la presse se mist à guise de lupart Li lions mande le liepart, Que il viegne de seue part XVe s. Et pour ce nostre sire le roi Richard.... laissa à porter les armes d'Angleterre, c'est à entendre les liepars et les fleurs de lis dont il s'escartelle En treizieme an vient à seignourier Et à garder son regne des Anglois, Et, si ami le veulent bien aidier, Vuidier fera le lieppart de son bois XVI…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Nom générique d’une famille de quadrupèdes carnassiers à peau tachetée, qui comprend le jaguar et la panthère. Les léopards figurent dans les armoiries de l’Angleterre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.