légal

Littré (1873)

adj.

1. Qui est prescrit par la loi. Formalités légales. Qui est selon la loi. Voies légales. Moyens légaux. Assassinat légal, condamnation à mort qui est inique, mais où les formes de la loi ont été observées. Pays légal, l'ensemble de ceux qui, dans une constitution où n'est pas le suffrage universel, ont seuls le droit de nommer les représentants du pays ; se dit par opposition à suffrage universel. Médecine légale, voy. MÉDECINE.

   Charles [1er, d'Angleterre] avait des vertus domestiques, du courage, de la modération, de la probité ; mais on lui disputait, la loi à la main, tous ses actes ; ils pouvaient être bons, mais ils n'étaient pas légaux — Chateaubriand (1768-1848)

   Il y a eu un texte légal à l'appui de chaque empiétement du pouvoir ; il s'en est trouvé un pour obliger le médecin à trahir l'asile où le blessé avait été recueilli — CARREL

2. Terme de théologie. Qui a rapport à l'ancienne loi. Commandement légal. Cérémonie légale. Les viandes légales. Les impuretés légales.

   Le libérateur, le saint des saints amènerait la justice éternelle, non la légale, mais l'éternelle — Pascal (1623-1662)

3. Qui a de la loyauté. Ce sens est tombé en désuétude ; du reste, étymologiquement, légal est le même que loyal.

   M. Naudé était un homme fort sage et fort prudent, fort réglé, qui semblait vivre dans une certaine équité naturelle ; il était fort bon ami, fort égal et fort légal,

Étymologie : Lat. legalis. Légal est le même que loyal (voy. ce mot). Légal a été refait sur le latin ; la formation primitive est leal ou loial.

Historique : XIIIe s. Ainsi se maintinrent jusques à un jour que li legaus [gens de loi] et li esleus et li autre baron fisent [firent] un parlement ensamle XIVe s. Et juste legal en droit positif... Un homme est dit legal qui garde les loys

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est établi par la loi écrite, qui est selon la loi, qui résulte de la loi. Des formes légales. Voie légale. Moyens légaux. Intérêt légal.

2. Incapacité légale. Voyez

3. INCAPACITÉ.

4. Médecine légale. Voyez

5. MÉDECINE.

6. LÉGAL se dit particulièrement de Ce qui concerne la loi de Dieu donnée par Moïse. Les cérémonies légales. Les viandes légales. Observations légales. Impureté légale.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.