latent

adj.

1. Terme technique. Qui est caché. Chaleur latente, chaleur qui n'est point sensible au thermomètre (voy. CALORIQUE). Terme de médecine. Maladie latente, maladie dont le diagnostic est obscur, qui ne présente pas de symptômes caractéristiques.

2. Terme de médecine vétérinaire. Vices latents, maladies latentes, certaines maladies des chevaux, dont les symptômes peuvent rester longtemps cachés. La pousse, la morve et la courbature sont des vices latents. Terme de jardinage. Œil latent ou expectant, œil resté à l'état rudimentaire, peu apparent et ne se trouvant que sur le vieux bois ; il peut rester inactif plusieurs années.

3. Dans le langage général. Qui n'est pas apparent. Une désaffection latente s'était emparée du peuple. Des dangers latents.

Étymologie : Lat. latentem, qui est caché, de latere, être caché.

Historique : XIVe s. Encore y convient adjouster que tele begnivolence ne soit pas latente et occulte XVe s. Gens instruits, plaisans topicqueurs, Remplis de cautelles latentes XVIe s. Cela monstre une malignité latente et cachée Est-ce quelque vertu latente, et proprieté specifique absconse dedans les marmites, qui les moynes y attyre ?

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui n’est pas apparent. Des dangers latents. Une haine latente.

2. état latent se dit de la Période pendant laquelle un phénomène, une maladie, etc., se décèle mal. Chaleur à l’état latent. Fièvre typhoïde à l’état latent.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.