laisser

Littré (1873)

v. a.

1. Se séparer d'une personne ou d'une chose qui reste dans l'endroit dont on s'éloigne. Laisser quelqu'un loin de soi, loin derrière soi, le devancer beaucoup. Fig. Laisser derrière soi, l'emporter. Laisser un chemin, une maison, etc. à droite, sur la droite, se diriger vers la gauche, en sorte que le chemin, la maison, etc. soit sur la droite ; le laisser sur la gauche, prendre à droite. Laisser là un vêtement, s'en dépouiller. Laisser là une chose, cesser de s'en occuper. Il a laissé là son projet, son entreprise. Laisser là quelqu'un, rompre avec quelqu'un. Laissez là cette femme, elle vous perdra. Laisser là, ne plus parler de. Laisser quelqu'un pour mort, s'en éloigner avec conviction qu'il est mort et qu'on l'a tué. Familièrement. Laissez-le pour ce qu'il est, n'ayez aucun égard aux injures, aux outrages d'un pareil homme, ou, en général, à ce qu'il dit, à ce qu'il fait. Fig. Laisser la vie, perdre la vie. Familièrement. Laisser ses os, ses bottes en quelque occasion, y mourir. Laisser des poils, des plumes en quelque endroit, se dit d'un animal, d'un oiseau, dont il est resté des poils, des plumes, dans l'endroit par où il a passé. Fig. et familièrement. Laisser des plumes, faire quelque perte, et, particulièrement, une perte d'argent. Il a laissé de ses plumes dans cette affaire. Laisser des traces, des vestiges, se dit des marques qui demeurent de quelqu'un ou de quelque chose. Il a laissé des traces de son passage. Cet événement a laissé des traces dans la mémoire des hommes. Les ennemis ont laissé tant de milliers d'hommes sur la place, ils ont eu tant d'hommes tués ou blessés. Terme de marine. Quand une ancre qui mordait la terre se détache du fond, elle le laisse. Laisser ses ancres, les abandonner au fond en partant du mouillage.

   Je ne puis laisser ma lettre à un plus bel endroit — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Paulin, qu'on vous laisse avec moi — Jean Racine (1639-1699)

2. Abandonner. Cette rivière a laissé son ancien lit. Familièrement. Cette marchandise est à prendre ou à laisser, il faut en donner le prix demandé, ou on ne l'aura pas. Il y a à prendre et à laisser dans ces marchandises, il s'y trouve du bon et du mauvais, et il faut savoir choisir. Fig. Dans le même sens, il y a à prendre et à laisser dans cette affaire, dans cette entreprise, dans ce que vous proposez. Familièrement. Avoir le prendre et le laisser, avoir le choix.

   Qui pouvait.... Faire à des peuples indomptés Laisser leurs haines obstinées — Malherbe (1555-1628)

   Ô Dieu ! ma force usée en ce besoin me laisse ! — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Céder. Je lui en laisse l'honneur. Les ennemis furent contraints de nous laisser le champ de bataille. Laisser une chose à un certain prix, consentir à la vendre pour un certain prix, etc. Je vous laisse ce cheval pour six cents francs. Fig. Laisser le champ libre à quelqu'un, ne pas vouloir se mettre en concurrence avec quelqu'un, ou se retirer, abandonner ses prétentions.

4. Léguer, transmettre par des dispositions testamentaires ou autrement. Il a laissé une somme considérable à l'hôpital de la ville. Par extension, il se dit de ce qu'on transmet à la postérité.

   Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage Que nous ont laissé nos parents : Un trésor est caché dedans — La Fontaine (1621-1695)

   Voilà une coutume bien impertinente qu'un mari ne puisse rien laisser à une femme dont il est aimé tendrement — Molière (1622-1673)

5. Il se dit aussi de ce qui reste après notre mort, personnes ou choses. Il laisse une femme et des enfants. Laisser de grands biens après sa mort. Il a laissé plusieurs ouvrages manuscrits. Il a laissé ses affaires en mauvais état.

   Il n'y a plus que moi de cette branche.... ainsi, mon cher cousin, je vous laisserai en ce monde pour y soutenir mon nom — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Je [Marc-Aurèle] lui [à Commode] ai laissé trop de puissance, pour lui laisser de la modération et de la vertu — Fénelon (1651-1715)

6. Il se dit de l'opinion, des sentiments, etc. qui restent relativement à une personne, après sa mort ou son éloignement. Il a laissé une bonne, une mauvaise réputation après lui.

   Elle est morte cette grande reine, et par sa mort elle a laissé un regret éternel à tous ceux qui ont eu l'honneur de la servir ou de la connaître — Bossuet (1627-1704)

   Et, toujours de la gloire évitant le sentier, Ne laisser aucun nom et mourir tout entier — Jean Racine (1639-1699)

7. Il se dit des sensations ou impressions qui demeurent après quelque chose, des suites que produit quelque chose. Cette liqueur laisse un bon goût, un mauvais goût. Ce voyage m'a laissé des souvenirs agréables. Cette maladie lui a laissé une incommodité fâcheuse.

8. Confier, remettre. Il a laissé tous ses papiers à son avocat. Je vous laisse cela en garde. Laisser une chose au soin, à la discrétion, à la prudence, etc. de quelqu'un, la confier, l'abandonner au soin, à la discrétion, la remettre à la prudence de quelqu'un. On dit dans le même sens : je vous en laisse le soin, la conduite, etc. Remettre quelque chose à quelqu'un pour qu'il le remette à un autre. Je ne l'ai point trouvé chez lui, j'ai laissé votre lettre à son domestique.

   Auprès de votre époux, ma fille, je vous laisse — Jean Racine (1639-1699)

9. Ne pas ôter, ne pas retirer une personne ou une chose que l'on peut ôter, retirer Il laisse son enfant en nourrice. Ne pas ôter une personne ou une chose de la place où elle est, de la situation où elle se trouve. Laissez-moi auprès du feu. Laissez cela, n'y touchez point. Il le laissa à la porte. Fig. et familièrement. Laisser quelqu'un dans la nasse, l'abandonner dans une méchante affaire où on l'a engagé et dont on se tire soi-même. Laisser quelqu'un dans l'embarras, dans le danger, dans la misère, ne pas lui donner les secours qu'on pourrait lui donner. Laisser quelqu'un tranquille, ne pas le troubler, l'agiter, le fatiguer. Laisser quelqu'un en paix, en repos, le laisser tranquille. Laisser en paix, dédaigner. Laisser se dit pour laisser tranquille, laisser en repos. Laissez-moi là. Laissez-moi donc. Laissez-moi. Absolument. Laissez donc, finissez. Familièrement. Laissez que, permettez, souffrez que. Laissez que je vous réponde. Familièrement. Laissez le monde comme il est, ne vous embarrassez pas de ce qui se passe dans le monde, ne prétendez pas le réformer. Laisser quelqu'un en son particulier, le laisser seul. Laisser quelqu'un maître d'une chose, la laisser entièrement à sa disposition. Laisser un ouvrier sans ouvrage, ne pas lui fournir de l'ouvrage.

   Belle cérémonie, Pour me laisser dehors ! — Molière (1622-1673)

   Eh ! laisse-moi, Clitidas, dans ma sombre mélancolie — Molière (1622-1673)

10. Ne pas changer l'état où se trouve une personne. Ne pas changer l'état où se trouve une chose. Laisser un champ en friche. Laisser un ouvrage imparfait. Laisser une chose intacte, ne point l'endommager ou n'en rien prendre, etc. Laisser à l'abandon, ne prendre aucun soin de. Vous laissez ce jardin à l'abandon.

    Les bains en remettent quelques-uns [des malades], et laissent les autres — Mme de Sévigné (1626-1696)

    En quel funeste état ces mots m'ont-ils laissée ! — Jean Racine (1639-1699)

11. Ne pas prendre, ne pas enlever. Les voleurs lui ont laissé son habit, lui ont laissé la vie. Ses occupations ne lui laissent pas un moment de repos. Laisser de la marge. Laissez-moi un peu de place. Ne laisser que les quatre murailles, tout emporter, tout enlever d'une maison ou d'un appartement. Se laisser, ne pas enlever à soi.

    J'ai voulu retourner sur ce triste chapitre pour ne vous pas laisser des erreurs — Mme de Sévigné (1626-1696)

    On ne leur [aux peuples] laisse plus rien à ménager, quand on leur permet de se rendre maîtres de leur religion — Bossuet (1627-1704)

12. Ne pas emmener, ne pas emporter avec soi. Il a laissé son fils avec son précepteur. Je vous laisse ma voiture. Oublier de prendre avec soi. Il a laissé sa montre dans son cabinet.

13. Terme de manége. Laisser la bride sur le cou à un cheval, lui rendre la main, le laisser aller de lui-même. Fig. et familièrement. Laisser la bride sur le cou à quelqu'un, l'abandonner à lui-même, à ses caprices, à ses volontés.

14. Laisser en blanc, réserver dans un écrit, une place, un espace qu'on remplira plus tard. Laisser un nom en blanc.

15. Passer sous silence, ne pas s'occuper de, écarter. Laissons cela, ne parlons plus de cela. Avec que.

    Je laisse ces instructions si utiles et ces maximes si pures qu'elle lui [au dauphin dont elle était gouvernante] a depuis insinuées — Fléchier (1632-1710)

    Laissons de leur amour la recherche importune — Jean Racine (1639-1699)

16. Fig. Laisser quelque chose à, renoncer à quelque chose comme ne valant pas la peine, avec une nuance de dédain.

    Je ne viens point ici renouveler dans vos esprits le triste souvenir d'une mort que vous avez déjà pleurée ; laissons aux infidèles ces longues et sensibles douleurs que la religion ne modère pas — Fléchier (1632-1710)

    Évitons cet excès ; laissons à l'Italie De tous ces faux brillants l'éclatante folie — Boileau (1636-1711)

17. Fig. Laisser à, livrer à.

    Les Véïens furent laissés à leur propre défense — LE P. CATROU

    Ces êtres insensibles et muets me laissent à mon ignorance et à mes conjectures — Voltaire (1694-1778)

18. Laisser beaucoup, quelque chose, peu, etc. avec à suivi d'un infinitif. Laisser beaucoup à penser, se dit d'une personne qui s'exprime mystérieusement ou avec finesse. Cela laisse beaucoup à penser, cela donne matière à bien des réflexions. Laisser quelque chose, laisser beaucoup à dire, à faire, ne pas épuiser une matière, une œuvre ; et dans le sens contraire, ne rien laisser à dire, à faire. Laisser à désirer, n'être pas entièrement satisfaisant. Cet ouvrage a du mérite, cependant il laisse beaucoup à désirer.

    Il y a des endroits dans l'opéra qui laissent à en désirer d'autres — La Bruyère (1645-1696)

19. Laisser à quelqu'un à faire une chose, lui remettre le soin de faire une chose. En ce sens, Mme de Sévigné a dit aussi : laisser à.... de. Je vous laisse à penser ce qui en arrivera ; je vous laisse à juger s'il profita de l'occasion, etc. c'est à vous de penser aux conséquences de cela ; je vous donne à juger si, etc.

    Et d'ailleurs si le ciel vous choisit pour victime, Vous me devez laisser à punir ce grand crime — Pierre Corneille (1606-1684)

    Je vous laisse à conduire cette petite affaire selon mes désirs — Mme de Sévigné (1626-1696)

20. Ne pas laisser de, ne pas cesser, ne pas s'abstenir, ne pas discontinuer de, ne pas manquer à. Cette locution a souvent le sens de néanmoins. Cela ne laisse pas de, en somme, en définitive. Impersonnellement. On dit, bien que moins correctement : ne pas laisser que de.

    Il faut se laisser aller à la destinée, et consentir à une chose qu'on ne laisserait pas de faire sans moi — Molière (1622-1673)

    Ce n'est rien : ne laissons pas d'achever — Molière (1622-1673)

Étymologie : Picard, laicher, laissier ; provenç. laissar, laisar ; anc. catal. leixar ; anc. ital. lassare ; ital. mod. lasciare ; du lat. laxare, lâcher (voy. ce mot). Certains patois et la vieille langue ont une forme laier, qui veut dire laisser (wallon, lèiî, laisser et léguer ; lombard, lagà, laisser), que Diez rapporte au latin legare plutôt qu'au germanique laten, laisser.

Historique : Xe s. [Elle] volt [veut] lo seule [siècle] lazsier, si ruovet [le demande] Krist Qued avuisset de nos Christus mercit Post la mort et à lui nos laist venir XIe s. Laissum les fols, as sages nus tenons Et dist al rei : laisez ester vos Francs À lui lais-je mes honurs et mes fiez Je ne lerreie pur tut l'or que Deus fist Que ne li die.... [Il] Ne lesserat que [il] nus [nous] ne beneïsse XIIe s. Car onques [ils] ne laisserent nos Francs à laidangier Ou [au] palais de Tremoigne [il] a sa femme laissie Tous li moins ceurrouciez s'estoit bien aatis [disposé, résolu] Qu'ains i lairoit la teste que il …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Quitter, se séparer d’une personne ou d’une chose qui reste dans l’endroit dont on s’éloigne. Il a laissé son fils à Paris. Je l’ai laissé seul chez lui. J’ai laissé votre père en bonne santé. Laisser sa maison sous bonne garde.

2. Laisser quelqu’un loin derrière soi, Le devancer beaucoup. Il se dit au propre et au figuré.

3. LAISSER signifie aussi Ne pas emmener, ne pas emporter avec soi. Laissez-nous vos enfants jusqu’à ce soir. Laissez ici votre manteau.

4. Il signifie encore Oublier de prendre avec soi. J’ai laissé ces papiers sur mon bureau. Il a laissé sa canne chez moi.

5. LAISSER signifie en outre Confier, mettre en dépôt. Il a laissé tous ses papiers à son avocat. Il laisse son argent entre les mains de son notaire. Laisser une chose en dépôt.

6. Laisser une chose au soin, à la discrétion, à l’appréciation de quelqu’un, La confier, l’abandonner au soin, à la discrétion, à l’appréciation de quelqu’un. On dit dans le même sens Je vous en laisse le soin, la responsabilité, etc.

7. LAISSER signifie quelquefois simplement Donner une chose à quelqu’un pour qu’il la remette à un autre. Je ne l’ai point trouvé chez lui, j’ai laissé votre lettre à son domestique. J’ai laissé ma carte chez son concierge.

8. Il signifie aussi Ne pas ôter, ne pas retirer de quelque endroit ou de chez quelqu’un une chose ou une personne que l’on peut en ôter, en retirer. Elle laisse son enfant en nourrice. Laissez ces livres sur mon bureau. Il le laissa à genoux. Laissez cela, n’y touchez point. On dit aussi Laisser en place.

9. Il signifie, par extension, Ne pas changer l’état où se trouve une personne, une chose. Ce traitement si pénible l’a laissé aussi infirme qu’avant. Laisser un champ en friche, Ne pas le cultiver. Laisser un ouvragé imparfait, Ne pas l’achever. Laisser une chose intacte, Ne pas l’endommager, ou N’en rien prendre, etc.

10. Fig. et fam., Laisser en plan, Quitter brusquement une personne ou Abandonner une chose commencée.

11. Fig. et fam., Laisser quelqu’un dans la nasse, L’abandonner dans une méchante affaire où on l’a engagé et dont on se tire soi-même.

12. Fig., Laisser quelqu’un dans l’embarras, dans le danger, dans la misère, Ne pas lui donner les secours qu’on pourrait ou qu’on devrait lui donner.

13. Laisser quelqu’un en paix, en repos, le laisser tranquille, Souffrir, permettre, ne pas empêcher qu’il demeure en paix, en repos; ne pas l’importuner, ne pas le tourmenter. On dit dans le même sens : Laissez-moi donc. Laissez-moi.

14. Fam., Laissez le monde comme il est, Ne vous embarrassez pas de ce qui se passe dans le monde, ne prétendez pas le réformer.

15. Laisser quelqu’un maître d’une chose, Lui en abandonner la libre disposition.

16. Laisser à l’abandon, Ne prendre aucun soin de quelque chose. Vous laissez ce jardin à l’abandon. C’est un homme qui laisse tout à l’abandon.

17. Laisser en blanc, Réserver, dans un écrit, une place, un espace qu’on remplira plus tard. Laissez, dans votre projet d’acte, deux lignes en blanc. Laisser un nom en blanc.

18. En termes de Manège, Laisser la bride sur le cou à un cheval, Le laisser aller à son allure. On dit de même, figurément et familièrement, Laisser la bride sur le cou à quelqu’un.

19. LAISSER signifie encore Ne pas prendre, ne pas enlever, ne pas détruire ce qu’on pourrait prendre, enlever, détruire, etc. Les voleurs lui ont laissé la vie. Les ennemis ont brûlé le village et n’ont laissé que l’église. Laissez-moi un peu de place. Ils ont tout mangé, ils n’ont rien laissé. Ses occupations ne lui laissent pas un moment de repos. Laissez de la marge.

20. Ne laisser que les quatre murs, Tout emporter, tout enlever d’une maison ou d’un appartement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.