lâcheté

Littré (1873)

s. f.

1. État de celui qui est lâche. Il se dit aussi des choses. La lâcheté de sa conduite.

   Puisque ta lâcheté n'ose me mériter — Pierre Corneille (1606-1684)

   Avec quel noble dépit reprit-elle les chaînes [rentra-t-elle dans le monde après avoir voulu se faire religieuse] qu'elle croyait avoir quittées ? combien de fois accusa-t-elle de lâcheté son obéissance quoique forcée ! — Fléchier (1632-1710)

2. Action basse, indigne.

   L'honneur d'un si beau choix serait trop acheté, Si l'on nous soupçonnait de quelque lâcheté — Pierre Corneille (1606-1684)

   C'est une lâcheté.... De battre un ennemi qui ne peut se défendre — Jean Mairet (1604-1686)

Étymologie : Provenç. laxetat ; esp. laxitad ; ital. laschità ; du lat. laxitatem, de laxus (voy. LÂCHE).

Historique : XIIe s. .... Secorez, [que] Par coardise [je] ne face lascheté Vostre lignages n'ot onques lascheté XIIIe s. Et respondi dans Pieres : C'est par vo lasqueté XIVe s. En jieu a un repos et une lacheté de courage S'ainsi sons [si nous sommes ainsi] pris au broi [piége], s'ert [ce sera] de grand lachetay Lascheté ou foiblesse des voines et des arteres XVe s. Ô Dieu ! helas ! que m'est-il advenu ? Orgueil me suist, lascheté, villenie XVIe s. J'ay une merveilleuse lascheté vers la misericorde Pour lascheté de cœur un soldat ne peut estre condamné à mort La violence des tyrans et lascheté des peuples

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Défaut de courage. Il a fait preuve d’une lâcheté révoltante. Il s’est déshonoré par sa lâcheté.

2. Il signifie aussi Action basse, indigne d’un homme d’honneur. Ne point défendre ses amis absents est une lâcheté. Il a eu la lâcheté de ne pas riposter à ces attaques. Se taire, se dérober par lâcheté. En ce sens, il se dit au pluriel. Il a commis bien des lâchetés impardonnables.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.