janus

Littré (1873)

s. m.

1. Nom d'une grande divinité romaine dont le temple était ouvert en temps de guerre, et fermé en temps de paix, et qui était représentée avec deux faces regardant l'une en avant l'autre en arrière. Fig. Fermer le temple de Janus, mettre un terme à quelque chose comparé à une sorte de guerre. Fig.

   Les portes de Janus par vos mains sont fermées — Pierre Corneille (1606-1684)

   Enfin, ma chère enfant, soulagez-vous, ayez soin de vous, fermez votre écritoire [ne vous fatiguez pas à écrire] ; c'est le vrai temple de Janus — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Arc de Janus, espèce d'arc de triomphe carré à quatre portes.

3. Un des noms de la constellation du Bouvier.

Étymologie : Janus est pour Dianus ; le féminin est resté dans Diana. Dianus se rattache à dies, jour.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).