intérêt

s. m.

1. Profit qu'on retire de l'argent prêté ou dû (ce qui est le sens le plus ancien du bas-latin interesse, et qui se trouve dans des textes du XIIIe siècle). Prêt à intérêt. Joindre l'intérêt au principal. Emprunter à gros intérêt. Intérêt légal, intérêt déterminé par la loi, et qui est aujourd'hui de cinq pour cent. Intérêt simple, celui qui se tire simplement du capital placé, par opposition à intérêt composé. Intérêt des intérêts, ou intérêt composé, ou anatocisme, profit qu'on retire de l'argent prêté, en convenant qu'à chaque terme échu ce profit se joindra au capital pour produire comme lui. Intérêts accumulés, même sens que intérêts composés, surtout quand on considère un placement fait à long terme, comme celui que fait un père à la naissance de son fils pour l'exonérer du service militaire, à la naissance de sa fille pour lui constituer une dot Mille francs placés à 5 p. 100 se doublent en quatorze ans par les intérêts accumulés. Intérêt du commerce, demi pour cent par mois, ou six pour cent par an. Intérêts lunaires, nom, au Levant, d'intérêts usuraires que les juifs font payer aux chrétiens, en comptant par mois lunaires, ce qui est un profit pour le prêteur.

   Je vous payerai, lui dit-elle, Avant l'oût, foi d'animal, Intérêt et principalLa Fontaine (1621-1695)

   Quelqu'un me prête ces mille écus sans intérêtMme de Sévigné (1626-1696)

2. Terme de jurisprudence (qui se trouve aussi dès le XIIIe siècle sous la forme de damna et interesse). Dommages et intérêts, ou dommages-intérêts, l'indemnité qui est due à quelqu'un pour le préjudice, pour le dommage qu'on lui a causé. À peine de tous dépens, dommages et intérêts. La liquidation des dommages-intérêts. Intérêts civils, le dédommagement que l'on adjuge, en matière criminelle, à celui qui a été lésé en sa personne ou dans ses biens par le crime ou le délit, et qui s'est constitué partie civile contre l'accusé.

3. Ce qui importe aux personnes en quelque manière que ce soit (ce qui est un retour au sens propre du verbe latin interest, il importe, retour qui ne commence qu'au XVIe siècle). Intérêt particulier, ou privé, ou personnel, l'avantage d'une personne. L'intérêt public, l'avantage de l'État, de la société. Avoir intérêt à, trouver qu'il nous importe de. On a dit aussi : avoir intérêt en. Avoir intérêt de, avec un verbe à l'infinitif. Avoir intérêt que, avec un verbe au subjonctif. Au plur. Les intérêts, l'ensemble de ce qui importe, des utilités, des avantages. Prendre les intérêts de, se montrer défenseur, apologiste. Être dans les intérêts de quelqu'un, lui être favorable. Entrer dans les intérêts de quelqu'un, lui devenir favorable. Mettre, engager quelqu'un dans les intérêts de, le rendre favorable. Absolument. Les intérêts, l'ensemble de ce qui fait la fortune d'un pays, banque, commerce, industrie, etc. à la menace d'une guerre, les intérêts s'alarment.

   Il est certain qu'ayant commencé d'aimer quelque chose pour l'amour d'elle-même, le temps ajoute incontinent notre propre intérêt au mérite de la choseGuez de Balzac (1597-1654)

   ....Cinna saurait choisir des hommes de courage, Et ne remettrait pas en de mauvaises mains L'intérêt d'Émilie et celui des RomainsPierre Corneille (1606-1684)

4. Particulièrement. Part que l'on a dans une opération de commerce ou d'industrie. Avoir un intérêt, prendre un intérêt dans une entreprise. J'ai un léger intérêt dans cette entreprise. Mettre quelqu'un hors d'intérêt, le dédommager. Fig.

   Si vous pouviez vous mettre un peu hors d'intérêtPierre Corneille (1606-1684)

5. Fig. Ce qui importe aux choses, ce qui leur est avantageux. L'intérêt de votre réputation. L'intérêt de votre santé exige du repos.

   C'est contre le péché que son cœur se courrouce, Et l'intérêt du ciel est tout ce qui le pousseMolière (1622-1673)

   Il vous engageait à prendre l'intérêt de la religionPascal (1623-1662)

6. Absolument. Sentiment égoïste qui nous attache à notre utilité particulière.

   Il est vrai que j'ai vu quelquefois dans Sion Ces âmes d'intérêt, orgueilleuses et fières, S'élever au-dessus de leur conditionRacan (1589-1670)

   Le sang les avait joints, l'intérêt les sépareLa Fontaine (1621-1695)

7. Sentiment opposé à l'intérêt égoïste, et qui nous inspire souci d'une personne ou d'une chose. Prendre intérêt à, avoir souci de. Prendre intérêt à une affaire, désirer qu'elle réussisse, travailler à la faire réussir. On a dit dans le même sens : prendre intérêt en, dans.

   Et ce grand intérêt que vous prenez pour euxPierre Corneille (1606-1684)

   Il [le roi] a intérêt pour tout son État dans le reste de la piècePierre Corneille (1606-1684)

8. Sentiment d'attention curieuse. L'intérêt qui naît dans l'âme du spectateur. Cette découverte excite l'intérêt des savants. J'ai lu cet ouvrage avec un vif intérêt. Qualité de certaines choses qui les rend propres à captiver l'attention, à toucher l'esprit. Une histoire pleine d'intérêt. L'intérêt dans ce roman croît de chapitre en chapitre.

   Il n'y a nulle lecture où je puisse prendre plus d'intérêtMme de Sévigné (1626-1696)

   Si vous ne frappez pas le cœur du spectateur par des coups toujours redoublés au même endroit, ce cœur vous échappe ; si vous mêlez plusieurs intérêts ensemble, il n'y a plus d'intérêtVoltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. interesse ; espagn. interes ; portug. et ital. interesse ; du lat. interesse, profiter, importer, de inter, entre, et esse, être (voy. ESSENCE). Tandis que les autres langues romanes tirent ce mot de l'infinitif latin, le français le tire de la troisième personne interest. La manière dont le français a modifié quant au sens, en en faisant un substantif, le verbe latin est singulière : il lui a donné l'acception de ce qu'il importe d'éviter, dommage, préjudice ; et, chose remarquable, dont on peut s'assurer en lisant l'historique, l'acception joue facilement entre dommage et dédommagem

Historique : XIVe s. Lequel suppliant prist un gobelet d'argent, lequel il ploia ou froissa entre ses mains.... laquelle froisseure le dit suppliant congnut avoir faicte, et en rendist au tavernier son interest XVe s. Icelle Katherine dit à Alips qu'elle n'estoit pas saige de soy esjouir de l'interest et deplaisir de son pere L'audition de plusieurs comptes a esté par plusieurs foys et est encore presentement retardée ou delayée, au grand interest [préjudice] de mon dit seigneur XVIe s. Prestez-moy ung denier à l'interest Et, ores que Sibylle ne feust, quel interest [dommage] encourez-vous, avec elle, conf…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Ce qui importe, ce qui convient, en quelque manière que ce soit, à l’utilité, à l’avantage d’une personne ou d’une collectivité, d’un individu ou d’une personne morale, en ce qui concerne soit leur bien physique et matériel, soit leur bien intellectuel et moral, soit leur considération et leur honneur. Intérêt public, général, commun. Intérêt de famille. Intérêt particulier. Intérêt d’honneur. Intérêt pécuniaire. Médiocre intérêt. Ce que je vous en dis, c’est dans votre intérêt. C’était son intérêt. Cela est d’un haut intérêt. L’intérêt de l’état. L’intérêt du public. L’intérêt général, l’intérêt public n’est pas toujours l’intérêt national. L’intérêt de l’humanité. Connaître bien les intérêts d’un état. Un homme éclairé sur ses intérêts. La plupart des hommes ne connaissent pas leurs véritables intérêts. Il a un grand intérêt à empêcher cela. C’est un vil intérêt, un intérêt sordide qui le fait agir. Il trahirait son meilleur ami pour le plus mince intérêt. Prendre, embrasser, soutenir, abandonner, trahir les intérêts de quelqu’un. J’aurai soin de vos intérêts. Veiller aux intérêts de quelqu’un. Cette mesure me semble propre à concilier tous les intérêts. Sacrifier ses intérêts au bien public. Recommander ses intérêts à quelqu’un; lui mettre, lui remettre ses intérêts entre les mains. Agir, aller contre ses propres intérêts. Cela ne blesse point vos intérêts. Avoir ses intérêts en vue. être attaché à ses intérêts. Ne voir que son intérêt. Ne songer qu’à ses intérêts.

2. Avoir un intérêt dans une société, dans une entreprise, etc., Y avoir part. On dit dans un sens analogue Prendre un intérêt dans une affaire.

3. INTÉRÊT se dit absolument du Sentiment qui nous attache à nos avantages, qui nous fait rechercher l’agréable ou l’utile, le bien- être, la fortune, le profit. La plupart des gens ne se conduisent, ne se gouvernent que par intérêt, que par l’intérêt. L’intérêt le domine. C’est l’intérêt qui les guide. C’est un homme au-dessus de l’intérêt. L’intérêt ne le tente point. L’intérêt ne lui fera jamais rien faire de malhonnête.

4. INTÉRÊT se dit aussi du Profit qu’on retire de l’argent prêté ou dû. Intérêt à cinq, à six pour cent par an. Placer de l’argent. Emprunter de l’argent à gros intérêt. L’intérêt provenant de cette somme est considérable. Intérêt légal. Intérêt usuraire. Joindre l’intérêt au principal. Tirer l’intérêt de l’intérêt. Cet argent porte intérêt. Combien vous rapporte-t-il d’intérêt? L’intérêt court, les intérêts courent depuis le jour de la demande, du jugement.

5. En termes de Jurisprudence, Dommages et intérêts, ou Dommages-intérêts. Voyez

6. DOMMAGE.

7. Intérêts civils, Le dédommagement que l’on adjuge, en matière criminelle, à celui qui a été lésé en sa personne ou dans ses biens par le crime ou le délit, et qui s’est constitué partie civile contre l’accusé.

8. INTÉRÊT se dit encore du Sentiment qui nous fait prendre part à ce qui regarde une personne, à ce qui lui arrive d’agréable ou de fâcheux. Il m’inspire beaucoup d’intérêt, un tendre intérêt, un vif intérêt. Il est digne de l’intérêt que vous lui accordez. Je prends intérêt à tout ce qui le regarde. Témoignages, marque d’intérêt. Prendre intérêt à la joie, à l’affliction de quelqu’un, à la perte qu’il a faite, à la disgrâce qui lui est survenue; n’y prendre aucun intérêt.

9. INTÉRÊT se dit également de l’Attention, de la curiosité, en tant qu’elle est ou peut être excitée, captivée. Prendre intérêt à l’histoire, à la physique. J’ai lu cet ouvrage avec le plus vif intérêt. Captiver l’intérêt. Ces découvertes excitèrent l’intérêt des savants. Cela est bien digne d’intérêt. Faire naître l’intérêt dans l’âme du spectateur.

10. Prendre intérêt à une affaire, Désirer qu’elle réussisse, travailler à la faire réussir. C’est une affaire à laquelle je prends intérêt.

11. Il se dit pareillement de Cette qualité de certaines choses qui les rend propres à captiver l’attention, à charmer l’esprit ou à toucher le coeur. Cette histoire est pleine d’intérêt. Cette étude n’offre aucun intérêt. Sa conversation a de l’intérêt et du charme. Cette pièce est bien écrite, mais elle est dénuée d’intérêt. Cet épisode invraisemblable détruit tout l’intérêt de son récit.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.