intelligence

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de ce qui est intelligent ; faculté de comprendre. Cet homme a l'intelligence vive, prompte, dure. Ce livre est à la portée de toutes les intelligences. Absolument. Compréhension nette et facile. Cet enfant montre beaucoup d'intelligence. Avoir de l'intelligence, comprendre facilement, apprendre facilement, agir avec discernement. Il se dit aussi des animaux. L'intelligence des grands singes. L'éléphant a beaucoup d'intelligence.

   [Il disait] Quant à lui, qu'il était homme d'intelligence — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Tant est haut son courage [de Louis XIV], tant est vaste son intelligence, tant ses destinées sont glorieuses ! — Bossuet (1627-1704)

2. Abstraitement. L'esprit en tant qu'il conçoit. L'intelligence humaine.

   J'entends ici par intelligence le pouvoir de former des notions ou de s'élever aux idées générales ; ce qui ne saurait s'exécuter que par l'usage de la parole, chose dont les animaux sont actuellement privés — Charles Bonnet (1720-1793)

   Il semble que les Égyptiens furent les premiers qui distinguèrent l'intelligence et l'âme — Voltaire (1694-1778)

3. Substance spirituelle, considérée en tant qu'intelligente. Dieu est la suprême intelligence. Les intelligences célestes.

   Une partie de nous est tellement brute, qu'elle n'a rien au-dessus des bêtes ; l'autre est si haute et si relevée, qu'elle semble nous égaler aux intelligences — Bossuet (1627-1704)

   Anaxagore.... passait pour avoir attribué le premier les événements humains et le gouvernement du monde, non à une aveugle fortune ni à une fatale nécessité, mais à une intelligence supérieure qui réglait et conduisait tout avec sagesse — Rollin (1661-1741)

4. Action de connaître, de savoir, de pénétrer par l'esprit. Avoir l'intelligence de quelque chose, la saisir, la pénétrer.

   [Macette].... A des cas réservés grandes intelligences — Mathurin Régnier (1573-1613)

   ....Qu'elle sera instruite de plusieurs belles connaissances, qu'elle aura l'intelligence de trois ou quatre langues.... — Voiture (1597-1648)

5. En termes d'art, entente de certains effets, talent, goût avec lequel l'artiste sait les reproduire. L'intelligence du clair-obscur, de la lumière. Ce peintre n'a aucune intelligence des effets de lumière. Cet auteur dramatique a l'intelligence du dialogue, l'intelligence de la scène.

6. Adresse, habileté, en parlant des moyens employés et de leur choix pour obtenir un certain résultat. Il s'est acquitté de sa mission avec beaucoup d'intelligence. Il a fait preuve d'intelligence dans cette affaire. On remarque une certaine intelligence dans la manière dont cet animal creuse son terrier.

   Il montra une intelligence si extraordinaire, qu'on eût dit que rien n'y était nouveau pour lui — Mme de Genlis (1746-1830)

7. Communication entre des personnes qui s'entendent l'une avec l'autre. Fig. Avoir une double intelligence, avoir des intelligences dans les deux partis, dans les deux armées. Être d'intelligence avec.... s'entendre avec.... avoir concert avec.... Être d'intelligence, se dit aussi des choses qui s'accordent. Être de l'intelligence, être dans ce qui se concerte, se prépare. Être de l'intelligence de quelqu'un, s'entendre avec lui, se concerter avec lui.

   Le duc ayant appris quelles intelligences Dérobaient un tel fourbe à vos justes vengeances — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ses intelligences [d'un nouvelliste] même s'étendent jusques en Afrique et en Asie — Molière (1622-1673)

8. Accord, union des sentiments. Être en bonne, en mauvaise intelligence avec quelqu'un, avoir avec lui de bonnes, de mauvaises relations. Ils vivaient en bonne intelligence.

   Ce grand jour où l'hymen, étouffant la vengeance, Entre le Parthe et nous remet l'intelligence — Pierre Corneille (1606-1684)

   Nous mangeons ensemble, nous sommes dans une parfaite intelligence — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Prov. intelligencia, entelligencia ; esp. inteligencia ; ital. intelligenza ; du lat. intelligentia, de intelligens, intelligent.

Historique : XIVe s. Des diex [dieux] ou intelligences XVe s. Aucuns ont voulu dire que le dit conte du Mayne avoit intelligence avec eulx, mais je ne le crois pas Habandonnez furent [les Anglais] de ceste maison de Bourgongne, et perdirent leur temps et intelligences au royaulme XVIe s. Puisque les autres passages ont une mesme intelligence [sens] Ils se sont abusez par mauvaise intelligence d'un passage Leur ame s'estoit merveilleusement enrichie par l'intelligence des choses Quant au grec duquel je n'ay quasi du tout point d'intelligence Les consuls, aprez la condamnation de T. Gracchus, poursuyvoient t…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Faculté de comprendre, de ne pas se méprendre sur le sens des mots, la nature des choses et la signification des faits. L’intelligence humaine. Le développement de l’intelligence. Cet homme a l’intelligence vive, prompte, dure, lente. Cet entant est plein d’intelligence. Ce livre est à la portée de toutes les intelligences. On le dit quelquefois des Animaux. L’intelligence du chien.

2. INTELLIGENCE se dit spécialement, en Théologie, d’une Substance purement spirituelle. Dieu est la souveraine Intelligence, la suprême Intelligence.

3. Il se dit aussi de l’Activité volontaire et réfléchie de l’homme s’exerçant d’une façon normale en vue de la connaissance et s’opposant à l’instinct. Voilà un sujet où peut se montrer l’intelligence, plus que la mémoire. Employé sans épithète, il peut désigner un Développement des facultés de comprendre et de raisonner au-dessus de la moyenne. Cet homme a de l’intelligence.

4. Il signifie aussi Connaissance approfondie, compréhension nette et facile. Parfaite intelligence des affaires. Il m’a donné l’intelligence de ce passage. Il a l’intelligence des écritures. L’intelligence d’un texte.

5. Il se dit particulièrement, en termes de Peinture, de l’Entente de certains effets et du talent, du goût avec lequel l’artiste sait les produire. L’intelligence du clair-obscur, de la lumière. Ce peintre n’a aucune intelligence des effets de lumière. Il n’a pas l’intelligence des valeurs.

6. Il signifie encore Adresse, habileté, et s’applique surtout au Choix des moyens employés pour obtenir un certain résultat. Il s’est acquitté de sa mission avec beaucoup d’intelligence. Il a fait preuve d’intelligence dans cette affaire.

7. Il signifie aussi Accord, union de sentiments. Ils sont, ils vivent en parfaite intelligence. Il est survenu un démêlé qui a rompu leur bonne intelligence. La meilleure intelligence subsiste entre ces deux gouvernements.

8. Il signifie également Correspondance, communication entre des personnes qui s’entendent l’une avec l’autre. être d’intelligence avec quelqu’un. Ils sont d’intelligence pour vous surprendre, pour vous tromper. Je vis qu’ils étaient d’intelligence. Il y a de l’intelligence entre eux. Faire à quelqu’un des signes d’intelligence. Spécialement, au pluriel, il se dit des Ententes, des conventions secrètes. Entretenir des intelligences avec les ennemis. Avoir des intelligences secrètes. Il avait, il entretenait des intelligences dans cette place pour la surprendre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.