instance

Littré (1873)

s. f.

1. Soin extrême, pressant.

   Et notre plus grand soin, notre première instance Doit être à le nourrir [l'esprit] du suc de la science — Molière (1622-1673)

2. Sollicitation pressante. Demander avec instance. Instances, au pluriel, en ce sens, est présentement plus usité que le singulier. Faire de vives instances. Ses instances furent pressantes.

   Et son amour même m'a fait instance De presser les moments d'une telle alliance — Molière (1622-1673)

   On ne sait pas faire instance pour obtenir la délivrance des passions — Massillon (1663-1742)

3. Nom qu'on donne à tout procès où il y a demande et défense. L'instance était pendante à tel tribunal. Former une instance. L'instance est périmée. Reprise d'instance. Terme de pratique. Instance par défaut, celle qui se poursuit lorsque le défendeur ne se présente pas. Première instance, poursuite d'une action devant le premier juge. Il perdit son procès en première instance. Tribunal de première instance, tribunal inférieur qui connaît de toutes les contestations en matière civile, à partir d'une certaine somme. Avoué près le tribunal de première instance. On dit de même : juge de première instance. Terme d'ancienne jurisprudence. Instances sommaires, procès qui s'instruisaient par écrit dans l'espace de six jours, en conséquence d'une requête présentée à la cour.

   Je me la suis fait adjuger pour les frais d'une instance que j'ai eu l'esprit de faire durer dix-sept ans, et le fond du procès n'est pas jugé encore — Dancourt (1661-1725)

4. Terme de l'école. Argument nouveau qui a pour objet de détruire la réponse faite au premier. Voilà une bonne instance. Que répondez-vous à cette instance ? Les instances de Gassendi contre les Méditations de Descartes.

   Comme a fort bien répondu Sénèque à cette sorte d'instance [adressée à Épicure] — La Mothe Le Vayer (1588-1672)

5. Cas, fois (acception qui a vieilli).

   Mon cheval tombe sur moi par deux instances — Chaulieu (1639-1720)

Étymologie : Provenç. instancia, instanssa ; ital. istanza ; du lat. instantia, de instans, instant.

Historique : XIVe s. Et Tarquinius ha mis grant instance que les comices fussent hastez S'il enchauçoit [poursuivait] les anemis par trop grant instance À instance de partie XVe s. Ceux qui tenoient les frontieres à l'instance du jeune roi d'Angleterre n'en estoient mie resjouis Si assembloit le duc d'Anjou de tous lez [côtés], en instance de ce voyage, si grand avoir que merveilles À ceste propre instance qu'ils donnerent sus nous, donna le comte de Gaiazze sus l'avant garde XVIe s. De present estoyt le dict roy en la roche Clermauld, et là, en grande instance, se remparoyt luy et ses gens À nostre instan…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Sollicitation pressante. Faire instance auprès de quelqu’un. Avec instance. Dans ce sens, il s’emploie surtout au pluriel. Faire de grandes instances, de vives instances, des instances pressantes auprès de quelqu’un. Je l’en ai sollicité avec toutes les instances possibles. Céder aux instances de quelqu’un.

2. Il signifie aussi, en termes de Droit, Poursuite en justice. L’instance était pendante à tel tribunal. Il y a instance entre tel et tel. Former une instance. Suivre une instance. Faire vider une instance. Péremption d’instance. Reprise d’instance.

3. Première instance, Poursuite d’une action devant un premier juge.

4. Tribunal de première instance, Tribunal du premier degré qui connaît de toutes les contestations en matière civile, à partir d’une certaine somme. Les tribunaux de première instance prononcent, dans certains cas, en dernier ressort. Avoué près le tribunal de première instance. On dit de même Juge de première instance.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.