insinuation

Littré (1873)

s. f.

1. Action de pénétrer, de s'introduire.

   Si on considère combien est lente et insensible l'insinuation de l'aliment dans les parties qui le reçoivent.... — Bossuet (1627-1704)

2. Ancien terme de pratique. Inscription d un acte sur un registre faisant autorité, afin de donner authenticité à l'écriture.

   Les fermiers généraux, touchés d'une action si belle [affranchissement de vassaux], en ont partagé l'honneur ; ils ont refusé le droit d'insinuation qui leur est dû et qui est très considérable — Voltaire (1694-1778)

   Tous les frais tant pour la procédure que pour les contrôles et insinuations que pour.... — Voltaire (1694-1778)

3. Fig. Adresse dans le langage par laquelle on insinue quelque chose. Terme de littérature. Figure qui consiste à gagner préalablement la faveur de l'auditeur. Exorde par insinuation. Adresse de manière, de langage, par laquelle on s'insinue auprès de quelqu'un, on capte sa faveur.

   Vous avez de la tête, du jugement, du discernement.... de l'insinuation — Mme de Sévigné (1626-1696)

   On remarquait dans les deux princesses la même noblesse dans les sentiments, le même agrément et, si vous permettez de parler ainsi, les mêmes insinuations dans les entretiens — Bossuet (1627-1704)

4. Paroles dites par insinuation, avec insinuation. Une insinuation adroite. Parlez nettement, je n'aime pas les insinuations.

   Il [le baron de Gortz] se rendit en poste auprès du czar ; et ses insinuations prévalurent plus que jamais auprès de ce prince — Voltaire (1694-1778)

   Ce bien [qu'on disait de quelqu'un] était altéré par des insinuations adroites et perfides — Marmontel (1723-1799)

Étymologie : Provenç. insinuation ; espagn. insinuacion ; ital. insinuazione ; du latin insinuationem, de insinuare, insinuer.

Historique : XVIe s. Pourveu que celui qui le lendemain les desavoue [des contrats] et y renonce, le face sçavoir à la partie adverse par insinuation, et à cet effet luy rende les pot de vin et denier à Dieu dans le mesme soleil luisant....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Adresse par laquelle, sans énoncer positivement une chose, on la donne à entendre, ou on prépare l’esprit à la recevoir. Une insinuation adroite. Une légère insinuation. Une insinuation perfide. Il est quelquefois plus difficile de se défendre contre une insinuation maligne que contre une accusation ouverte.

2. Il désigne particulièrement, en termes de Rhétorique, Ce que dit un orateur pour gagner la bienveillance de son auditoire. Exorde par insinuation.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.