insensible

adj.

1. Qui n'a pas de sensibilité physique. Les végétaux, quoique vivants, sont insensibles. Qui ne sent point, ne ressent point l'impression que l'objet doit faire sur les sens. Être insensible au froid, au chaud. Terme de manége. Bouche insensible, bouche qui ne répond pas à l'effet des rênes.

   J'emploie toutes choses, monsieur, les raisonnables et les insensibles, pour vous persuader votre retourGuez de Balzac (1597-1654)

   Je comprends mieux que personne du monde ces sortes d'attachements qu'on a pour des choses insensibles et, par conséquent, ingrates ; mes folies pour Livry en sont de belles marquesMme de Sévigné (1626-1696)

2. Qui n'a pas la sensibilité morale. Insensible à, qui n'est pas touché de.

   Et je suis insensible alors qu'il faut tremblerPierre Corneille (1606-1684)

   Il est vrai que les hommes aperçoivent moins cette malheureuse délicatesse dans les âmes vertueuses ; on les croit insensibles, parce que non-seulement elles savent taire mais encore sacrifier leurs peines secrètesBossuet (1627-1704)

3. Particulièrement. Qui n'est pas sensible à l'amour. Substantivement.

   Le seul pour qui je tâche à le rendre visible [mon cœur] Ou n'ose en rien connaître ou demeure insensiblePierre Corneille (1606-1684)

   Ah ! si d'un autre amour le penchant invincible Dès lors à mes bontés vous rendait insensibleJean Racine (1639-1699)

4. Qui n'est connu, perçu que difficilement par les sens, ou même qui n'est pas perçu du tout. Le mouvement de l'aiguille d'une horloge est insensible à l'œil.

   Souvent il se disait en son cœur que le plus malheureux effet de cette faiblesse de l'âge était de se cacher à ses propres yeux, de sorte que tout à coup on se trouve plongé dans l'abîme, sans avoir pu remarquer le fatal moment d'un insensible déclinBossuet (1627-1704)

   Et d'un vol insensible il se vit transporté Dans un vaste palais d'admirable beautéCharles Perrault (1628-1703)

Étymologie : Lat. insensibilis, de in.... 1, et sensibilis, sensible.

Historique : XIIIe s. Que nis [même] les choses insensibles, Qui rien n'entendent ne sentent, à Dieu le createur s'assentent [obéissent] XIVe s. Mouvement insensible. Gens insensibles [Le cartilage] plus prochain en dureté à l'os, de complexion froide et seiche, insensible et flexible aucune fois Jehan du Monstier, homme fol, insensible et furibonde XVIe s. Je veux, pour ne le voir, devenir un rocher Sourd, muet, insensible Une pente douce et comme insensible Vous gaignez credit à passer oultre d'une facile et insensible inclination [La mort] chose si soubdaine, si inevitable, si insensible

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. des deux genres

1. Qui ne peut point éprouver de sensations. Une matière insensible et inerte. Les végétaux, quoique pourvus d’organes, paraissent insensibles.

2. Il signifie plus ordinairement Qui ne sent point, qui ne reçoit point l’impression que l’objet doit faire et fait habituellement sur les sens. être insensible au froid, au chaud. Il souffre si patiemment qu’on le croirait insensible. Fig., Dieu semble parfois insensible à nos maux, insensible à nos plaintes. Il a l’âme dure et insensible. Il est devenu insensible à force d’avoir souffert. Une femme insensible à l’amour. Il est insensible aux louanges comme aux reproches.

3. INSENSIBLE signifie aussi Qui est imperceptible, qu’on n’aperçoit, qui n’est connu que difficilement par les sens, ou même dont on ne peut s’apercevoir. Le mouvement de l’aiguille d’une horloge, de l’ombre d’un cadran solaire est insensible, est insensible à l’oeil. Cette transformation se fait d’une manière insensible. Pente insensible. Des nuances presque insensibles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.