insecte

Littré (1873)

s. m.

1. Petit animal invertébré, dont le corps est divisé par étranglements ou par anneaux, et, aujourd'hui, suivant la définition de la zoologie actuelle, classe du règne animal dans laquelle on range les animaux articulés qui sont munis seulement de six pattes. Tous les insectes subissent des métamorphoses avant d'arriver à l'état parfait. Fig.

   Un insecte rampant qui ne vit qu'à demi, Un taureau qui rumine, une chèvre qui broute, Ont l'esprit mieux tourné que n'a l'homme ? oui sans doute — Boileau (1636-1711)

   Un goût particulier le portait à étudier les insectes, espèce d'animaux si différents de tous les autres et si différents encore entre eux, qu'ils font comprendre en général la diversité infinie des modèles sur lesquels la nature peut avoir fait des animaux pour une infinité d'autres habitations — Fontenelle (1657-1757)

2. Fig. Être vil, misérable, sans importance.

   Ces insectes de la société qui ne sont aperçus que parce qu'ils piquent — Voltaire (1694-1778)

   À trente ans il écraserait tous ces insectes — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Lat. insectum, de insecare, couper, de in, en, et secare, couper (voy. SECTION), ainsi dit à cause des étranglements du corps.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. de Zoologie — Petit animal invertébré, de la classe des Articulés, subissant des métamorphoses successives avant d’arriver à son état définitif. On compte jusqu’à six cent mille insectes, répartis en huit ordres. Procédé, poudre pour détruire les insectes nuisibles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.