initial

Littré (1873)

adj.

1. Qui est au commencement. La marche initiale du phénomène. Terme de mécanique. Vitesse initiale d'un boulet, celle de ce projectile pendant le temps que, au sortir de la pièce, il parcourt une ligne sensiblement droite.

   Le temps pendant lequel il [le mobile] aura agi sera proportionnel à cette vitesse initiale — Voltaire (1694-1778)

2. Terme de calligraphie et d'imprimerie. Lettre initiale, celle qui commence un nom propre, un chapitre, une période : elle doit toujours être majuscule. S. f. Une initiale, une lettre initiale. Il n'a signé ce billet que de l'initiale de son nom, que de son initiale.

3. Terme de grammaire. Particule initiale, particule ou préposition mise devant les radicaux pour en modifier la valeur.

Étymologie : Lat. initialis, de initium, commencement, de in.... 2, et ire, aller : aller en, dans. Au XIVe siècle, on a dit iniciant : S'aulcun estoit present [au début d'une pleurésie] et que Dieu luy eust donné telle grace de congnoistre tel commencement iniciant.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est au commencement, qui marque le commencement d’une chose. L’entreprise fut compromise par une erreur initiale.

2. Il se dit particulièrement des Lettres, des syllabes qui commencent un mot. La lettre initiale d’un nom propre est toujours une majuscule. Consonne, voyelle, syllabe initiale. En termes de Calligraphie et d’Imprimerie, on appelle plus particulièrement Lettre initiale La lettre qui commence un livre, un chapitre; elle est ordinairement plus grande que les majuscules du texte, et quelquefois accompagnée d’ornements. Dans cette acception, il s’emploie comme nom féminin, pour Lettre initiale. Il n’a signé ce billet que de l’initiale de son nom, que de son initiale. Dans ce manuscrit, les initiales sont en rouge.

3. La vitesse initiale d’un projectile, La vitesse d’un mobile au commencement de sa course, par exemple d’un projectile au sortir de l’arme.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.