infinité

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de ce qui est infini. Au plur.

   L'homme n'est produit que pour l'infinité — Pascal (1623-1662)

   Il est bien croyable que Dieu, qui aime infiniment, en donne des preuves proportionnées à l'infinité de son amour et à l'infinité de sa puissance — Bossuet (1627-1704)

2. Par extension, besoin d'infini dans l'âme humaine.

   Que veulent-ils dire de travailler jour et nuit inutilement à remplir un abîme et à contenter l'infinité ? — Guez de Balzac (1597-1654)

   Elles [les passions] ont toutes une infinité qui se fâche de ne pouvoir être assouvie — Bossuet (1627-1704)

3. Il se dit, par exagération, de ce qui est très considérable. Un très grand nombre.

   Ma chère enfant, que dites-vous de l'infinité de ma lettre ? si je voulais, j'écrirais jusqu'à demain — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Il faut croire qu'il passe autant de vin dans le corps de nos Bretons, que d'eau sous les ponts, puisqu'on prend là-dessus l'infinité d'argent qui se donne à tous les états — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. infinitat, enfenitat ; espagn. infinidad ; ital. infinità ; du latin infinitatem, de infinitus, infini.

Historique : XVe s. Adonc entrerent François de tous costez, qui occirent tant d'Engloiz, que ce fust infinité Dont il a dueil tel et si grant, Que ce luy est infinité XVIe s. L'infinité de son essence [de Dieu] nous doit espouvanter, à ce que nous n'attentions point de le mesurer à nostre sens Si les plaisirs que tu nous promets en l'aultre vie sont de ceulx que j'ay sentis çà bas, cela n'a rien de commun avecques l'infinité Si on regarde l'infinité de belles maisons qu'elle [la France] possede Il courut une infinité de risques

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Qualité de ce qui est infini. L’esprit humain ne saurait comprendre l’infinité de Dieu.

2. Il signifie, d’une manière plus générale, Un très grand nombre. Une infinité de personnes. Une infinité de gens ont cru cette nouvelle. Une infinité de choses. On pourrait vous alléguer une infinité de raisons.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.