inégalité

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de ce qui est inégal. Les inégalités sociales, l'inégalité qui est entre les diverses classes de la société. Terme d'algèbre. Nom des expressions dans lesquelles figurent les signes ">" ou "," c'est-à-dire plus grand que ou plus petit que.

   Ni l'inégalité de vos mérites à moi, ni le peu de bonne volonté que j'ai reconnue en vous, n'ont pu empêcher mon affection — D'URFÉ

   Je vous dirais, seigneur, que l'amour paternelle Doit à cette princesse un trône digne d'elle ; Que l'inégalité de mon destin au sien Ravalerait son sang sans élever le mien — Pierre Corneille (1606-1684)

2. État d'une surface qui n'est pas plane, unie, qui est raboteuse. Il se trouvait une inégalité dans le chemin.

   Les plus grandes inégalités du globe doivent se trouver et se trouvent en effet voisines de l'équateur — Buffon (1707-1788)

   Les inégalités qui sont à la surface de la terre, qu'on pourrait regarder comme une imperfection à la figure du globe, sont en même temps une disposition favorable et qui était nécessaire pour conserver la végétation et la vie sur le globe terrestre — Buffon (1707-1788)

3. Défaut de régularité. L'inégalité du cours d'un fleuve. L'inégalité du pouls. Terme d'astronomie. Irrégularité que l'on observe dans le mouvement des astres.

   C'est une chose bien admirable d'être parvenu à reconnaître les inégalités que l'attraction des grosses planètes opère sur la route des comètes — Voltaire (1694-1778)

4. Les inégalités d'un style, d'un auteur, se dit quand un style, un auteur a des imperfections, des passages faibles ou mauvais à côté d'autres qui sont bons. Son style est plein d'inégalités.

   Elle [la poésie latine avant Virgile] montrait quelquefois de la force et des traits de génie, mais sans élégance, sans grâce, et avec de grandes inégalités — Rollin (1661-1741)

5. Défaut d'égalité dans les dispositions morales.

   Et je me plains à lui des inégalités Qu'il me force de voir lui-même en ses bontés — Pierre Corneille (1606-1684)

   Vous même, dites-moi comme il faut que j'explique Ces inégalités de votre république — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Inégal ; lat. inæqualitatem, de in.... 1, et æqualitas, égalité.

Historique : XIVe s. Une autre espece ou maniere d'amisté est selon superhabondance ou inequalité des personnes, si come du pere au filz XVIe s. Vue la nature du lieu et inequalité des forces Dioclès loge la cause des maladies en l'inequalité des elements du corps L'inegalité et malaisance des lieux L'inegalité dont il usoit es punitions de ceulx qui l'avoient offensé

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Défaut d’égalité. L’inégalité de deux lignes. L’inégalité des lots dans un partage. L’inégalité de la température. Inégalité d’âge. Une grande inégalité de forces. L’inégalité des conditions. L’inégalité entre les hommes. L’inégalité d’un chemin. L’inégalité d’un plancher. L’inégalité d’un mouvement. Inégalité de style, d’esprit, d’humeur. L’inégalité du pouls. Avoir de l’inégalité dans le caractère.

2. Il se dit quelquefois au pluriel, tant au propre qu’au figuré, des Irrégularités, des défectuosités de ce qui est inégal. Les inégalités d’un terrain. C’est un homme qui a de grandes inégalités. Son style est plein d’inégalités. Les inégalités sociales.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.