inégal

Littré (1873)

adj.

1. Qui n'est point égal, c'est-à-dire qui n'est pas de même étendue, grandeur, durée, force, valeur, etc. Deux personnes de condition inégale. Terme de botanique. Se dit des parties qui n'ont pas les mêmes dimensions. Étamines inégales. Par extension. Combat inégal, combat où les forces ne sont pas égales des deux côtés. Inégal aux armes, aux forces de..., qui ne peut résister aux armes, aux forces de (emploi qui n'est plus guère usité).

   Mais leurs coups [blessures] inégaux séparent leur poursuite [des Curiaces] — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il [Jurieu] se débarrasse encore plus mal du crime de rendre inégales les trois personnes divines, qui est le plus manifeste de tous les blasphèmes — Bossuet (1627-1704)

2. Qui n'est pas uni, qui est raboteux. Un terrain, un chemin, un plancher inégal.

   Quelques lieux inégaux [dans la lune] de loin font cet effet — La Fontaine (1621-1695)

3. Qui n'est pas réglé, régulier, uniforme. Marcher d'un pas inégal. Démarche inégale. Pouls inégal, celui dans lequel les pulsations artérielles diffèrent les unes des autres par rapport à la grandeur et à la durée. Respiration inégale, celle dont les mouvements ne se succèdent pas d'une manière uniforme.

4. Fig. Mêlé de bon et de mauvais. Conduite inégale. Le jeu de cet acteur est fort inégal.

   Que Virgile est passable.... Que Pline est inégal.... — Mathurin Régnier (1573-1613)

   L'homme du meilleur esprit est inégal : il souffre des accroissements et des diminutions — La Bruyère (1645-1696)

5. Qui offre de grandes et subites variations d'humeur.

   Et le peuple, inégal à l'endroit des tyrans, S'il les déteste morts, les adore vivants — Pierre Corneille (1606-1684)

   Un homme inégal n'est pas un seul homme, ce sont plusieurs ; il se multiplie autant de fois qu'il a de nouveaux goûts et de manières différentes.... il se succède à lui-même — La Bruyère (1645-1696)

Étymologie : In négatif, et égal ; lat. inæqualis, de in.... 1, et æqualis, égal.

Historique : XIVe s. Et en ceste maniere ceulx qui sont inequalz pevent estre mesmement amis XVIe s. Si ma touche se treuve faulse, et ma balance ineguale et injuste En ceste succession [des saisons] continuelle il y a une telle diversité et si inegale que.... Au demourant, il semble avoir esté fort inegal en ses mœurs et fort dissemblable à soi mesme La clameur que jetta son armée fut foible, basse et inegale

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui n’est point égal; qui n’est pas de même étendue, de même durée, de même valeur, de même intensité, etc. Deux choses de grandeur inégale. Les pieds de cette table sont inégaux. Ces deux tours sont inégales en hauteur. Surfaces inégales. Parts inégales. Durée inégale. Forces inégales. Fig., Deux personnes de condition inégale.

2. Il signifie aussi, par extension, Qui n’est pas uni, qui est raboteux. Un terrain, un chemin, un plancher inégal.

3. Il signifie, par extension, Qui n’est pas réglé, régulier, uniforme. Marcher d’un pas inégal. Démarche inégale. Mouvement inégal. Pouls inégal. Respiration inégale. Fig., Conduite inégale. Humeur inégale. Le jeu de cet acteur est fort inégal. Le style de cet écrivain est bien inégal.

4. Il se dit, par extension, des Personnes. Un homme inégal dans sa conduite. C’est un esprit inégal. Cet orateur, cet écrivain est bien inégal.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.