indifférent

Littré (1873)

adj.

1. Qui ne présente en soi pas de différence, et, par conséquent, pas de cause de détermination ou de préférence, en parlant des choses. Actions indifférentes, les actions qui, d'elles-mêmes, ne sont ni bonnes ni mauvaises.

   Lorsqu'on a quelque bon dessein, ou même quelque dessein qui n'est qu'indifférent — Descartes (1596-1650)

   Ils tenaient la religion pour fort indifférente — Bossuet (1627-1704)

2. Qui touche peu, dont on se soucie peu. Il se dit des personnes, en un sens analogue. Cette femme lui est indifférente. Cet homme-là m'est indifférent.

   Il n'est rien de si indifférent qu'on ne tâche de ressaisir au moment qu'il nous échappe — Mme de Staal-Delaunay (1684-1750)

   Tout m'est indifférent — Voltaire (1694-1778)

3. Qui est de peu d'importance, de conséquence. Nous ne parlons que de choses indifférentes. Conversation indifférente, entretien indifférent, conversation, entretien qui roulent sur des choses indifférentes. Cela n'est pas indifférent, se dit de choses qui ne sont pas sans importance. Être indifférent à une chose, n'y pas importer, n'avoir pas d'influence sur cette chose.

   Cette magnificence est bien ruineuse : ce n'est pas une chose indifférente pour la dépense que le bel air et le bon air dans une maison comme la vôtre — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Il ne rapporta de ses voyages que beaucoup de fausses notions et quelques vérités indifférentes — Voltaire (1694-1778)

4. Visage indifférent, tournure indifférente, visage, tournure qui ne se fait remarquer par rien.

   [Femme] Qui n'était ni brune ni blonde, et qui portait un de ces visages indifférents qu'on voit à tout le monde et qu'on ne remarque à personne — Marivaux (1688-1763)

5. Qui n'a pas plus de penchant d'un côté que d'un autre, qui ne fait pas de différence en parlant des personnes. Il demeura indifférent au milieu des partis. Terme de philosophie. La matière est d'elle-même indifférente au repos et au mouvement, elle n'a d'elle-même ni l'une ni l'autre de ces qualités, et elle est également susceptible de l'une ou de l'autre.

   Autrement [c'est-à-dire si tout ne dépendait pas de Dieu], il n'aurait pas été tout à fait indifférent à créer les chose qu'il a créées — Descartes (1596-1650)

6. Qui ne prend point d'intérêt à...., qui n'est pas touché de.... Absolument. Qui n'est touché de rien. Il est d'une humeur indifférente. Rien n'émeut cet homme indifférent. Qui n'est point sensible à l'amour. S. m. et f. Celui, celle qui demeure sans penchant pour ceci ou cela. Il fait l'indifférent. Les indifférents jugent au moins avec impartialité. Les indifférents, ceux qui ne nous touchent en rien. Celui, celle qui est insensible à l'amour. On dit en plaisantant, une aimable, une belle indifférente ; et, ironiquement, un bel indifférent.

   Je définis la cour un pays où les gens, Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents, Sont ce qu'il plaît au maître — La Fontaine (1621-1695)

   Il faudrait que je fusse bien indifférente pour ce qui vous touche — Mme de Sévigné (1626-1696)

7. Terme de chimie. Corps indifférents, corps composés qui n'exercent plus de réactions électro-chimiques, et qui ne se combinent point avec d'autres corps.

Étymologie : Berry, indifférent, médiocre, de peu de valeur ; du lat. indifferentem, de in.... 1, et differens, différent. Dans la scolastique, indifferens, indifferentia indique l'élément non-différent qui se trouve dans les diverses espèces, et qui fait qu'elles appartiennent à un genre ; le propre de cet indifférent, de l'indifférence étant d'être également susceptible de toutes les formes constitutives des diverses espèces, l'expression même de cette manière d'être, de cette neutralité entre toutes ces espèces possibles, est exprimée par le sens actuel du mot indifférent, CH. DE RÉMUSAT.

Historique : XVe s. Quant le chevalier eut ouy les parlers de la damoiselle, il fut si indifferent [indécis] qu'il ne sceut le quel faire, ou suyr [suivre] sa voie, ou aller avec la damoiselle XVIe s. Actions indifferentes Le vivre et le mourir est indifferent

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui ne présente en soi aucune cause de détermination, aucun motif de préférence. Le choix entre ces deux choses est indifférent. Il est indifférent de suivre cette opinion ou l’autre. Il m’est indifférent d’aller là ou ailleurs.

2. Spécialement, en termes de Philosophie, La matière est d’elle-même indifférente au repos ou au mouvement, Elle n’a d’elle-même ni l’une ni l’autre de ces qualités, et elle est également susceptible de l’une ou de l’autre.

3. En parlant des Personnes, il signifie Qui n’a pas plus de penchant pour une chose que pour une autre, pour un parti que pour un autre. Il n’est plus temps de demeurer indifférent, il faut prendre un parti.

4. INDIFFÉRENT signifie aussi Qui touche peu, dont on ne se soucie point, qu’on regarde comme de peu d’intérêt, comme d’importance nulle. Tout cela m’est indifférent, je n’y prends aucune part. Il m’est fort indifférent quel jugement vous en portiez. Cet homme-là lui est fort indifférent. Ses bonnes grâces me sont fort indifférentes. Nous ne parlions que de choses indifférentes. Après quelques propos sur des sujets indifférents. Après une conversation indifférente.

5. INDIFFÉRENT signifie également Qui n’est point touché de quelque chose, qui ne prend point d’intérêt à quelqu’un ou à quelque chose. Il reste indifférent à tout ce qui se passe. Il est indifférent aux applaudissements qu’on lui prodigue. Recevoir quelque chose d’un air indifférent. Il est indifférent pour tout, sur tout. Il regarde tout d’un oeil, d’un esprit indifférent, d’un air indifférent. Il fut surpris de trouver indifférents ces amis naguère si dévoués. C’est un homme indifférent, rien ne peut l’émouvoir. Il est d’une humeur indifférente.

6. Il se dit, particulièrement, d’une Personne qui n’est point sensible à l’amour. Une femme indifférente. Avoir le coeur indifférent. Une âme indifférente.

7. Il s’emploie comme nom masculin surtout en matière religieuse ou politique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.