incroyable

Littré (1873)

adj.

1. Qui ne peut être cru, ou qui est difficile à croire. Incroyable à. Impersonnellement. Il est incroyable, on ne saurait croire, imaginer. Il est incroyable combien cet homme-là fait de choses. Substantivement. L'incroyable, ce qui ne peut se croire, le merveilleux. Il est incroyable toutes les sottises qu'ils font, Dict. de l'Acad. (qui donne cette phrase suspecte pour familière).

   Un accident étrange et qui semblera incroyable à ceux qui ne l'ont point vu — Voiture (1597-1648)

   Tout ce que tu me dis, Euphorbe, est incroyable — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Par exagération, qui passe la croyance, excessif, extraordinaire.

   Qui pourrait exprimer par quels faits incroyables Son bras se signalant pour la dernière fois.... — Jean Racine (1639-1699)

   Étrange destinée et revers incroyable — Voltaire (1694-1778)

3. En parlant des personnes. Étrange, ridicule. Cet homme est incroyable avec ses prétentions. S. m. Nom donné aux petits-maîtres sous le Directoire, parce qu'on les entendait s'écrier à tout propos : c'est vraiment incroyable, et parce que leur costume était tellement exagéré qu'il dépassait la croyance commune. Il s'est dit aussi des femmes d'une élégance outrée. Une incroyable.

Étymologie : In.... 1, et croyable. On a dit aussi autrefois incredible.

Historique : XVe s. Je veiz [vis] choses increables du froit XVIe s. Une emblemateure en laquelle estoyt, en eleguance incroyable, representée la bataille de Bacchus contre les Indians La malignité de ce Theophanes n'a pas tant rendu cela croyable, comme le naturel de Pompeius l'a fait tenir pour incroyable Ces choses là.... nous les trouverions autant ou plus incroyables qu'aulcunes autres

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui ne peut être cru, ou qui est difficile à croire. Il se dit surtout des Choses. Cela est incroyable. Cet auteur rapporte des faits incroyables. Une merveille incroyable.

2. Il est incroyable, se dit quelquefois, impersonnellement, pour On ne saurait croire, concevoir. Il est incroyable combien cet homme-là fait de choses.

3. Il signifie, par exagération, Qui est excessif, extraordinaire, qui passe la croyance. Une incroyable activité. Une joie incroyable. Un plaisir incroyable. Des douleurs, des maux, des peines incroyables.

4. Il se dit quelquefois, familièrement, des Personnes pour signifier Qui est étrange, ridicule. Cet homme est incroyable avec ses prétentions.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.