inconcevable

Littré (1873)

adj.

1. Qui dépasse la conception humaine.

   Il [l'homme] est toujours disposé à nier ce qui lui est incompréhensible ; au lieu qu'en effet il ne connaît naturellement que le mensonge, et qu'il ne doit prendre pour véritables que les choses dont le contraire lui paraît faux ; et c'est pourquoi toutes les fois qu'une proposition est inconcevable, il faut en suspendre le jugement et ne pas la nier à cette marque, mais en examiner le contraire ; et, si on le trouve manifestement faux, on peut hardiment affirmer la première, tout incompréhensible qu'elle est — Pascal (1623-1662)

   C'est dans la succession, dans le renouvellement et dans la durée des espèces, que la nature paraît tout à fait inconcevable — Buffon (1707-1788)

2. Dans une acception moins rigoureuse. Qui n'est pas concevable, explicable ; dont on ne peut facilement se rendre raison. Il est inconcevable que cet abus ne soit pas réformé. Il se dit des personnes, en un sens analogue.

   Ô doux amusement ! ô charme inconcevable à ceux que du grand monde éblouit le chaos ! — Jean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

   Sa conduite, il est vrai, paraît inconcevable — Voltaire (1694-1778)

3. Par exagération. Qui est surprenant, extraordinaire en son genre.

   Que les moments qui délivrent tout d'un coup le cœur et l'esprit d'une si terrible peine font sentir un inconcevable plaisir ! — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Il [le roi] dit des biens inconcevables du chevalier, et de sa naissance, et de son mérite à la guerre — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : In.... 1, et concevable.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui n’est pas concevable, explicable; dont on ne peut aisément se rendre raison. L’essence de Dieu est inconcevable. Vous me dites là une chose inconcevable. Cette conduite est inconcevable. Il est inconcevable que l’on n’ait point encore songé à détruire cet abus.

2. Il signifie spécialement, comme terme didactique, Qui ne peut pas être saisi pleinement par l’esprit.

3. Il se dit quelquefois, par exagération, des Choses qui sont surprenantes, extraordinaires dans leur genre. Il est d’une activité, d’une patience inconcevable. Il parle avec une inconcevable facilité. Une hardiesse inconcevable. Voici des assertions inconcevables.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.