incapable

adj.

1. Qui n'est pas susceptible de...., en un sens défavorable ou favorable. En un sens défavorable. Qui n'a pas la capacité pour certaines choses. Absolument. Qui est sans capacité ; malhabile. C'est un homme incapable. Substantivement. Donner les places aux incapables. En un sens favorable, incapable se dit de l'impossibilité morale où est un homme de faire quelque chose de mauvais, de blâmable.

   Il est savant, donc il est incapable d'affairesLa Bruyère (1645-1696)

   Jean son frère [du czar Pierre] de père et de mère, et incapable de toutFontenelle (1657-1757)

2. Qui n'est pas susceptible de...., en parlant des choses, qui n'a pas les conditions requises. Aujourd'hui, par un faux purisme, on hésite à employer incapable en ce sens, et l'on dit non susceptible ; à tort, car l'usage des meilleurs écrivains et l'étymologie le justifient également.

   Mais quand je crois mon mal de secours incapableRotrou (1609-1650)

   Il y a des mots incapables d'être définisPascal (1623-1662)

3. Terme de jurisprudence. Qui est privé par la loi de certains droits, exclu de certaines fonctions. Substantivement. Un incapable. Une disposition au profit d'un incapable est nulle.

   Mme de Villeroy ne pouvait donner ou abandonner autre chose que ce qu'en acceptant la succession elle recevait, qui était la terre, non la dignité, dont son sexe la rendait incapableSaint-Simon (1675-1755)

4. Qui n'est pas en état de faire une chose. Il est incapable de se tenir debout. Qui est dans une situation, dans une disposition qui ne lui permet pas certaines choses.

   Nous sommes incapables de ne pas souhaiter la vérité et le bonheur ; nous sommes incapables et de certitude et de bonheurPascal (1623-1662)

   Le chevalier est toujours dans sa chambre et dans son fauteuil ; cet état, qui le rend incapable d'aller à Versailles, lui donne un chagrin extrêmeMme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : In.... 1, et le lat. capabilis (QUICHERAT, Addenda), signifiant au propre qui peut être contenu, et, figurément, susceptible de. Notre incapable dérive de ce sens figuré, qui donne la clef de la série des sens français.

Historique : XVIe s. Impetuosité de cholere incapable d'opposition. - Se sentir incapable de faire une chose Il fut declaré roturier et incapable de porter armes Ame incapable de se rendre à la violence Je ne donne pas ces fantaisies comme incapables de doute et d'altercation Les incapables de sagesse

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. des deux genres

1. Qui n’est pas capable, qui n’est pas en état de faire une chose. Il est incapable de se tenir debout, de marcher, de courir. Il est incapable de porter un si lourd fardeau.

2. Il signifie aussi Qui est dans une disposition, dans une situation qui ne lui permet pas certaines choses. Sa mauvaise santé le rend incapable de toute attention. Dans ses accès de colère, il est incapable de raison.

3. Il signifie particulièrement Qui n’a pas la capacité, le talent, l’aptitude, l’adresse nécessaire pour certaines choses. Il est absolument incapable d’exercer son emploi. Cet écolier est incapable d’application. Absolument, C’est un homme incapable, tout à fait incapable. C’est l’homme du monde le plus incapable. Substantivement, C’est un incapable. Ce sont des incapables.

4. Il se dit également, dans un sens favorable, en parlant d’une Personne qui est tellement fortifiée dans une habitude qu’elle ne peut rien faire qui y soit contraire. C’est un homme incapable de manquer à sa parole. Il est incapable d’une mauvaise action. Il est incapable de bassesse, de lâcheté.

5. En termes de Jurisprudence, il se dit de Celui que la loi prive de certains droits ou qu’elle exclut de certaines fonctions. Un mineur est incapable de disposer de son bien entre vifs. On l’a déclaré incapable de remplir aucune fonction publique. être incapable de tutelle et de curatelle. En ce sens, on l’emploie quelquefois absolument et substantivement. Toute disposition au profit d’un incapable est nulle.

6. Il signifie en outre, en parlant des Choses, Qui n’a pas les qualités et les conditions nécessaires pour quelque chose Son estomac est incapable de digérer les aliments les plus légers. Une terre incapable de rien produire. Cet arbre est incapable de porter de bon fruit.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.