imposer

Littré (1873)

v. a.

1. Mettre dessus. Il ne se dit guère qu'avec mains.

   Après lui avoir imposé les mains sur la tête, il lui déclara ce que le Seigneur avait commandé — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Terme d'imprimerie. Mettre dans des garnitures les pages composées et rangées dans l'ordre convenable, qu'on serre avec des coins dans un châssis de fer, pour empêcher qu'il ne tombe aucune lettre. Imposer les pages qui sont composées. Imposer une feuille.

3. Fig. Imposer un nom, désigner une chose par un nom spécial.

   Leur utilité et leur usage [des impositions de noms] est d'éclaircir et d'abréger le discours, en exprimant, par le seul nom qu'on impose, ce qui ne pourrait se dire qu'en plusieurs termes — Pascal (1623-1662)

   Cette bataille porte aussi le nom de Cassiau, à cause d'un petit village qui est tout contre cette abbaye, qui a imposé le nom à cette journée — Regnard (1655-1709)

4. Imposer un tribut, des droits, des réquisitions, obliger à payer un tribut, des droits, à fournir des réquisitions. Il se dit aussi de celui qu'on soumet au tribut, aux droits, etc. Imposer une ville à la somme de.... Une loi autorise ce département à s'imposer deux centimes additionnels. Il se dit enfin des matières frappées de droits. Imposer les vins, le sel.

5. Donner, d'autorité, pour chef. Sparte imposa à Athènes le gouvernement des trente tyrans. Faire une sorte de violence à quelqu'un pour lui faire accepter ou une personne, ou une opinion, ou une affaire, etc. Il nous imposa un homme qui lui était tout dévoué. Les gens qui prétendent imposer aux autres leurs opinions.

   Mais enfin c'est vouloir que je m'impose un maître — Jean Racine (1639-1699)

   Pensez-vous que ma voix Ait fait un empereur pour m'en imposer trois ? — Jean Racine (1639-1699)

6. Charger quelqu'un de quelque chose de pénible, de difficile, de fâcheux. Prescrire. Le vainqueur impose la loi aux vaincus. Imposer silence, faire taire. Fig. Fig. Imposer silence aux passions, les réprimer. Fig. Imposer silence aux médisants, à la calomnie, etc. faire que les médisants, la calomnie ne soient plus écoutés. S'imposer à soi-même quelque chose, s'en faire une loi, se rendre cette chose obligatoire. Infliger. Imposer une pénitence, une peine.

   Puisque Sertorius m'impose ce devoir — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je sentis le fardeau qui m'était imposé — Jean Racine (1639-1699)

7. Imposer le respect, inspirer le sentiment du respect. Absolument. Imposer, inspirer le respect, la soumission, la crainte. On dit, dans le même sens, en imposer.

   Ce magistrat dont la vieillesse vénérable impose le respect à tout un peuple — Pascal (1623-1662)

   Les titres ne servent de rien pour la postérité ; le nom d'un homme qui a fait de grandes choses impose plus de respect que toutes les épithètes — Voltaire (1694-1778)

8. Imputer (sens qui vieillit). Absolument. On a dit aussi en imposer, pour imputer quelque chose à tort, charger à tort. Mais n'en imposons-nous point à Félix ? la voix de saint Paul n'a-t-elle point fait sur son esprit plus d'impression que nous ne semblons l'insinuer ? , SAURIN, Disc. de saint Paul à Félix et à Drusille.

   Je n'ai pas jugé qu'on lui pût sur l'État Imposer d'apparent ni croyable attentat — Rotrou (1609-1650)

   Il est hors de soupçon qu'elle ait pu m'imposer Rien d'assez vraisemblable à pouvoir l'abuser — Rotrou (1609-1650)

9. Imposer quelque chose, faire croire quelque chose qui n'est pas véritable. (Cette tournure a vieilli ; mais c'est elle qui explique comment imposer, pris absolument, a signifié tromper, mentir.) Imposer, faire illusion, tromper. On dit, dans le même sens, en imposer.

   Je prendrai garde soigneusement de ne recevoir en ma croyance aucune fausseté, et préparerai si bien mon esprit à toutes les ruses de ce grand trompeur [un mauvais génie], que, pour puissant et rusé qu'il soit, il ne me pourra jamais rien imposer — Descartes (1596-1650)

   Mais, quoi qu'à ces mutins elle puisse imposer, Demain ils la verront mourir ou t'épouser — Pierre Corneille (1606-1684)

10. Terme de liturgie. Entonner, commencer. Imposer les psaumes. Imposer l'antienne, l'annoncer.

11. S'imposer, v. réfl. Être donné, en parlant d'une dénomination. Les noms s'imposent vite quand une troupe d'hommes vient s'établir en un lieu.

12. Être mis sur les contribuables. Les droits s'imposent pour faire face aux dépenses publiques. S'imposer, se mettre une imposition. Autoriser un département à s'imposer extraordinairement. Être soumis à l'impôt, en parlant des choses. Les valeurs mobilières s'imposent comme les autres.

13. S'imposer, se dit de celui qui oblige d'autres à le recevoir comme chef, comme associé, etc. Il s'imposa comme gérant dans cette affaire.

14. Fig. S'imposer, être imposé, être mis dessus comme un fardeau. Un joug, un fardeau qui s'impose. C'est une obligation qui s'impose d'elle-même aux cœurs bien nés.

Étymologie : In...., dans, et poser.

Historique : XIIe s. Del due Robert Robert [il] out non, Qu'en fonz li enposa sun non Lores receveras tu sacrifise de justise ; dunc [ils] emposerunt sur le tuen altel vedels [des veaux] Tu nus menas en baz, posas tribulatiuns en nostre dos, emposas humes sur les nos chiés [têtes] Je vos prie, por Deu le grant, Que vos meïsmes l'eslevés [l'enfant], E vostre non li enposés XIVe s. Imposant, sur ce, silence perpetuel à nostre procureur Toutes ces charges furent translatées des poures gens et imposées en plus riches Les poines que l'en impose à ceulx qui pechent et font mal XVe s. Jacques Legris s'excusoit tr…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre dessus. En ce sens, il ne se dit guère au propre que dans Imposer les mains. L’évêque impose les mains en donnant la prêtrise. Les apôtres donnaient le Saint-Esprit en imposant les mains.

2. Fig., Imposer un nom, Désigner par un nom spécial, dénommer.

3. IMPOSER signifie aussi figurément Prescrire, infliger à quelqu’un une chose incommode, pénible ou difficile. En lui donnant cette commission, on lui a imposé une tâche difficile à remplir. Imposer des conditions très dures. Le vainqueur impose la loi aux vaincus. Imposer une servitude au propriétaire d’un domaine. Le devoir si doux que vous impose la nature. Le sacrifice que lui impose la raison. Votre charge vous impose de grandes obligations. S’imposer une tâche. S’imposer une pénitence.

4. Imposer silence, Ordonner qu’on se taise, faire qu’on se taise. Fig., Imposer silence aux médisants, à la calomnie, au mensonge. Imposer silence aux passions, Les réprimer, empêcher qu’elles ne troublent l’âme, qu’elles ne l’agitent.

5. IMPOSER se dit particulièrement en parlant des Tributs dont on charge les peuples, des droits, des contributions que le gouvernement exige des particuliers dans l’intérêt commun. Imposer une contribution de guerre. Imposer un tribut sur un pays conquis. Imposer des droits sur les blés étrangers. Imposer de nouvelles contributions, de nouvelles charges. Imposer une commune. Une loi autorise ce département à s’imposer extraordinairement deux centimes additionnels, ou de deux centimes additionnels. On dit dans le même sens Imposer quelqu’un à tant.

6. Il se dit, par extension, des Matières sur lesquelles on met des impôts. Imposer le vin, le sel, les cartes. Imposer les allumettes.

7. Il signifie encore Faire une espèce de violence à quelqu’un pour qu’il accueille une personne, pour qu’il accepte une chose. Il voulait nous imposer ses créatures. Je ne prétends pas vous imposer mon opinion. Cet homme cherche à s’imposer dans cette maison. Il s’imposa comme directeur de l’entreprise.

8. Imposer du respect, Inspirer du respect. Sa belle prestance impose le respect.

9. Absolument, Imposer, Inspirer du respect, de l’admiration, de la crainte. Sa présence m’impose. C’est un homme dont la présence impose. Il impose par la fierté de son regard, par son aspect majestueux. Notre fière contenance imposa aux ennemis. Ces bravades ne peuvent imposer qu’aux âmes faibles. On dit dans un sens analogue C’est un homme qui s’est imposé par son mérite, dont la présence s’impose. C’est un choix qui s’impose.

10. En imposer a été pris souvent dans le sens précédent; mais il signifie plus exactement Tromper, abuser, surprendre, en faire accroire. Vous voulez en imposer à vos juges, à vos auditeurs. Vous prétendez nous en imposer. Il m’en avait imposé par son air de douceur.

11. IMPOSER, en termes d’Imprimerie, signifie Ranger, disposer les pages qui doivent composer une forme, de telle sorte qu’elles se trouvent dans l’ordre convenable sur la feuille imprimée et pliée. Ces pages sont composées, il faut les imposer. Imposer une feuille.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.