impondérable

Littré (1873)

adj.

1. Terme de physique. Qui ne peut être pesé. Fluides impondérables, fluides auxquels on suppose une matérialité et auxquels on ne trouve pas de poids ; tels sont la lumière, le calorique, l'électricité, le magnétisme, qui, n'exerçant aucune action sur la balance la plus sensible, n'ont, comme matière, qu'une existence hypothétique. Substantivement. Les impondérables.

Étymologie : Im...., et pondérable.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. T. de Physique — Il se dit de Diverses substances dont la matérialité est constatée, mais dont le poids spécifique échappe à nos déterminations, de sorte qu’on ne peut affirmer que ces substances obéissent à l’action de la pesanteur. Fluides impondérables. La lumière, le calorique, l’électricité sont impondérables.

2. Figurément, il s’emploie comme nom masculin pluriel et se dit des éléments spirituels, des causes morales que l’on ne peut mesurer, préciser et dont l’effet peut néanmoins être puissant. Que d’impondérables dans l’issue d’une guerre, dans le cours des événements. Le poids des impondérables.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.