impénétrable

Littré (1873)

adj.

1. Au travers duquel on ne peut passer, pénétrer. Une cuirasse impénétrable aux coups de flèche. Fig. Dans lequel on ne peut faire impression, insensible.

   Un bois impénétrable, dont le fonds est un marais — Bossuet (1627-1704)

   Des grilles affreuses, une retraite profonde, une clôture impénétrable, une obéissance entière — Bossuet (1627-1704)

2. Terme de physique. Qui a la propriété de l'impénétrabilité. La matière est impénétrable. De tous les philosophes grecs, les atomistes croyaient seuls que la matière fût impénétrable.

3. Fig. Que l'on ne peut connaître, expliquer. Il se dit des personnes en un sens analogue.

   Le ciel dans sa hauteur, la terre dans sa profondeur, et le cœur des rois est impénétrable — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Mais, comme dit le Sage, autant que le ciel s'élève et que la terre s'incline au-dessous de lui, autant le cœur des rois est impénétrable — Bossuet (1627-1704)

4. Qui cache soigneusement ses opinions, ses sentiments, ses desseins, en parlant des personnes.

   Le sénat fut impénétrable — Bossuet (1627-1704)

   Seul il savait épancher et retenir son discours ; impénétrable, il pénétrait tout ; et, pendant qu'il tirait le secret des cœurs, il ne disait, maître de lui-même, que ce qu'il voulait — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Lat. impenetrabilis, de in négatif, et penetrabilis, pénétrable.

Historique : XVIe s. Elle [la concavité du nid de l'alcyon] ne peult recevoir ny admettre aultre chose que l'oyseau qui l'a bastie ; car à toute autre chose elle est impenetrable, close et fermée Un mur est, sans froissure, impenetrable à un corps solide

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui ne peut être pénétré; au travers duquel on ne peut passer, pénétrer. Une cuirasse impénétrable à la balle. Un cuir impénétrable à l’eau. Des ombrages impénétrables aux rayons du soleil. Un bois, une forêt impénétrable.

2. Il se dit, particulièrement en termes de Physique, en parlant de la Propriété qui fait que deux corps ne peuvent jamais occuper ensemble le même espace. Les corps sont impénétrables. La matière est impénétrable.

3. Il signifie plus ordinairement, au figuré, Que l’on ne peut connaître, expliquer. Les conseils, les desseins de Dieu sont impénétrables. II n’y a rien d’impénétrable aux yeux de Dieu. La prédestination est un mystère impénétrable, Un secret impénétrable.

4. Il signifie également, en parlant des Personnes, Qui cache soigneusement ses opinions, ses sentiments, ses desseins. C’est un homme impénétrable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.