immensité

Littré (1873)

s. f.

1. Grandeur sans bornes. Fig.

   Quand messieurs de la religion prétendue réformée nous objectent qu'en adressant des prières aux saints et en les honorant comme présents par toute la terre, nous leur attribuons une espèce d'immensité.... — Bossuet (1627-1704)

   Quand on a le plaisir de se perdre dans l'immensité, on ne se soucie guère de ce qui se passe dans les rues de Paris — Voltaire (1694-1778)

2. Par exagération. Très vaste étendue.

   En étendant autour de lui l'abîme de l'immensité qui le sépare de la terre habitée — Buffon (1707-1788)

   Mes spectacles à moi sont un ciel sans nuages, L'immensité des mers, les astres, les orages — Casimir Delavigne (1793-1843)

3. Fig. Il se dit, par extension, des choses physiques ou morales, qui sont très considérables. L'immensité de ses richesses, de sa fortune, de ses désirs. Grande multitude.

   Vous me priez de vous écrire doublement de grandes lettres.... je suis quelquefois épouvantée de leur immensité — Mme de Sévigné (1626-1696)

   C'était [le mobilier de Marly] une immensité dont la vente fut médiocre par la faveur et le pillage — Saint-Simon (1675-1755)

Étymologie : Provenç. immensitat, inmensitat ; espagn. inmensidad ; ital. immensità ; du lat. immensitatem, de immensus, immense.

Historique : XVIe s. L'immensité ne sera point prouvée, jusques à ce qu'ils ayent prouvé qu'il est partout sans distance ni pourpris

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Grandeur infinie, sans bornes. Il ne se dit proprement que de Dieu. L’immensité est un attribut de Dieu.

2. Employé absolument, il désigne l’Espace sans bornes. Dieu sema les mondes dans l’immensité.

3. Il se dit aussi d’une Très vaste étendue. L’immensité de la nature. L’immensité de l’univers. L’immensité des cieux. L’immensité de l’Océan.

4. Par extension, il se dit de Ce qui est très considérable dans son genre. L’immensité de ses richesses, de sa fortune. Rien ici-bas ne peut répondre à l’immensité de nos désirs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.