ichneumon

Littré (1873)

s. m.

1. Quadrupède, dit aussi rat de Pharaon et mangouste, de la taille d'un chat et de la forme d'une martre, que les Égyptiens révéraient parce qu'il détruit les serpents et les jeunes crocodiles, viverra ichneumon, L. ordre des carnassiers, famille des civettes.

   Ses œufs [du crocodile], de la grosseur de ceux d'une oie et au nombre de cinquante ou soixante, multiplieraient trop la race redoutable de cet énorme amphibie, si l'ichneumon, qui est très friand de ces œufs, n'en détruisait un grand nombre — Charles Bonnet (1720-1793)

2. Nom d'un genre d'insectes hyménoptères, qui sont pourvus d'un aiguillon comme les abeilles, et qui déposent leurs œufs dans le corps des chenilles. Bonnet a dit, au féminin, une ichneumone, et, adjectivement, une mouche ichneumone.

   Notre guêpe-ichneumon creuse dans un sable bien dur un trou d'environ deux pouces de profondeur ; son travail ne se borne point à excaver ce trou, à lui donner une forme cylindrique, à en polir les parois, à transporter au dehors le sable qu'elle en tire — Charles Bonnet (1720-1793)

   Je renfermai ces coques dans une boîte, et, vers la mi-mai, il en sortit de petites ichneumones, semblables à celles dont M. de Réaumur a donné la description — Charles Bonnet (1720-1793)

Étymologie : Ἰχνεύμων, de ἰχνεύω, fureter, suivre la piste, de ἴχνος, piste.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Nom que les égyptiens donnaient à la mangouste.

2. Il se dit encore d’un Genre d’insectes hyménoptères, qui sont pourvus d’un aiguillon comme les abeilles et qui déposent leurs oeufs dans le corps des chenilles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.