humble

Littré (1873)

adj.

1. Qui a de l'humilité. Un homme humble. Une femme humble. Substantivement.

   Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Tout humble chrétien se contentera aisément de la même certitude sur la justice que sur le salut éternel — Bossuet (1627-1704)

2. Qui a le caractère de l'humilité, en parlant des choses. Une humble supplication.

   Par de profonds respects, par d'humbles sacrifices — Pierre Corneille (1606-1684)

   Sa confession fut humble, pleine de componction et de confiance — Bossuet (1627-1704)

3. Dont la déférence est excessive. Être humble devant les grands.

   Demandez à ceux qui ont dans le cœur quelque passion violente, s'ils conservent quelque orgueil ou quelque fierté en présence de ce qu'ils aiment ; on ne se soumet que trop, on n'est que trop humble — Bossuet (1627-1704)

   Cet humble adorateur se déclare mon maître — Jean Racine (1639-1699)

4. En termes de civilité. Faire de très humbles remercîments. Rendre de très humbles grâces. Assurer de ses très humbles respects. On termine souvent une lettre par ces mots : Votre très humble serviteur ; Votre très humble servante. Selon mon humble opinion, formule exagérée de modestie, assez souvent employée.

5. Il se dit quelquefois pour modeste. D'humbles vertus.

   Telle aimable en son air, mais humble dans son style, Doit éclater sans pompe une élégante idylle — Boileau (1636-1711)

6. Qui a peu d'apparence, peu d'éclat, peu de force. L'humble violette. Les humbles bruyères. Il se dit, en un sens analogue, des personnes. L'humble laboureur. Absolument et poétiquement. L'humble toit, la demeure des paysans, des gens du peuple.

   Cependant l'humble toit devient temple, et ses murs Changent leur frêle enduit aux marbres les plus durs — La Fontaine (1621-1695)

   Touchée de ces sentiments [le renoncement aux grandeurs], elle aima cette humble maison [des religieuses de Sainte-Marie de Chaillot] plus que ses palais — Bossuet (1627-1704)

7. Fig. Peu relevé. Remplir les fonctions les plus humbles. L'humble condition de gardeur de moutons.

   Heureux qui satisfait de son humble fortune, Libre du joug superbe où je suis attaché.... — Jean Racine (1639-1699)

   Ces chaumes, ces déserts, où des pompes des rois Je vous vis descendue aux plus humbles emplois — Voltaire (1694-1778)

8. Terme d'anatomie. Muscle humble, le droit inférieur de l'œil, à cause de son mode d'action sur le globe oculaire, qu'il abaisse.

Étymologie : Provenç. humil, omil ; esp. humilde ; ital. omile ; du lat. humilis, qui vient de humus, terre (voy. HUMUS).

Historique : XIIe s. ....Le puissant seigneur Qui l'orguilus abat, met l'umble en sié [siége] haucur [plus haut] XIIIe s. Si doit estre [le prêtre] humeles, benignes, larges XIVe s. ....Tous ceux qui sont blandiseeurs, humbles et serviables et veulent à chescun plere, il sont flateurs et de servile condicion XVIe s. ....Qui aux humbles pardonne, Aux fiers porte rigueur Et bon courage et espoir lui donras, Prestant l'oreille à son humble oraison Ce qui près toy me rend bas et humile Demande à Marot tant habile Si humile Doibt pour humble (sic) en francoys

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui a de l’humilité. être humble devant Dieu. Ceux qui sont véritablement humbles ne s’offensent point des mépris d’autrui. JÉSUS-CHRIST a dit : Apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur. Avoir d’humbles sentiments de soi-même. Les âmes humbles.

2. Il se prend quelquefois comme nom, surtout au pluriel. Dieu résiste aux superbes et donne sa grâce aux humbles.

3. En parlant de Ce qui regarde la vie sociale, il signifie Qui porte trop loin la déférence et le respect. Il est toujours humble et soumis devant lui. être humble devant les grands. En termes de civilité, Votre très humble serviteur. Votre très humble servante.

4. On dit aussi Les humbles pour désigner les Personnes de petite condition. Il s’est toujours occupé du sort des humbles.

5. Il se dit des Choses et, dans cette acception, il signifie Qui marque du respect et de la déférence. Faire une humble prière. Faire un humble aveu de sa faute. Garder un humble silence. Une humble attitude. Présenter une très humble requête. Faire une très humble supplication. Le Parlement fit de très humbles remontrances au roi. Selon mon humble opinion. En termes de Civilité, Rendre de très humbles grâces. Faire de très humbles remerciements. Assurer de ses très humbles respects.

6. Il signifie quelquefois Qui est modeste. Avoir une humble défiance de soi-même. D’humbles vertus.

7. Il signifie figurément Qui a peu d’élévation, peu d’apparence, peu d’éclat. L’humble violette. Les humbles fougères. Un humble asile. Dans mon humble retraite.

8. Il signifie aussi figurément Qui est médiocre, peu relevé. Remplir les fonctions les plus humbles. être réduit à une humble condition. Le sort le plus humble. Une humble fortune.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.