humanité

Littré (1873)

s. f.

1. Nature humaine. Cela est au-dessus de l'humanité, cela passe la portée ordinaire des forces de l'homme. Fig. Payer le tribut à l'humanité, commettre quelque faiblesse, et aussi mourir. Familièrement. Reposer son humanité, se reposer ; cette locution vieillit. En humanité, de la part des hommes.

   Doncques si de parler le pouvoir m'est ôté, Pour moi j'aime autant perdre aussi l'humanité — Molière (1622-1673)

   Sachant que nous sommes grossiers, il nous conduit ainsi à l'adoration de sa divinité présente en tous lieux par celle de son humanité présente en un lieu particulier — Pascal (1623-1662)

2. Sentiment actif de bienveillance pour tous les hommes. Remplir un devoir d'humanité. Votre Humanité, s'est dit, par une flatterie respectueuse sous l'apparence de la familiarité, à un roi au lieu de Votre Majesté.

   Sous un faux semblant d'un peu d'humanité — Pierre Corneille (1606-1684)

   Loin de nous les héros sans humanité ! — Bossuet (1627-1704)

3. En un sens assez nouveau et qui n'est pas dans le latin, le genre humain, les hommes en général considérés comme formant un être collectif plus grand que la patrie.

   Va, va, je te le donne pour l'amour de l'humanité — Molière (1622-1673)

   Que ne doit point le royaume à un prince [Condé] qui a honoré la maison de France, tout le nom français, son siècle, et, pour ainsi dire, l'humanité tout entière — Bossuet (1627-1704)

4. Au plur. Classes, dans les colléges et lycées, comprenant l'enseignement au-dessus de la grammaire jusqu'à la philosophie exclusivement, et dites aujourd'hui classes des lettres. Il a fait ses humanités.

   Ils [les médecins] savent pour la plupart de fort belles humanités, savent parler en beau latin — Molière (1622-1673)

   Le P. Sanlecque, religieux de Sainte-Geneviève, excellait à régenter l'éloquence et les humanités — Saint-Simon (1675-1755)

Étymologie : Provenç. humanat, humanitat ; espagn. humanidad ; ital. umanità ; du lat. humanitatem, de humanus, humain.

Historique : XIIe s. [Jésus] uel [égal] al pere sulunc la divinitet, mendre del pere [moindre que le père] sulunc la humaineté Hunur e sucurs e humanited me firent, quant jo m'en fui pur tun frere Absalon Par le ministere de sa humaniteit offret il permanable sacrefice XIIIe s. Donc doit l'en plainement noier [nier] Que les euvres d'umanité Aviengnent par necessité Loons et essauçons la sainte Trinité, Par qui li doulz filz Dieu prist nostre humanité Aucuns d'eulz avalerent leurs braies et monstrerent leur derriere et toute l'humanité que il portoient Comme plusieurs deffuns, au temps que il avoient humani…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Nature humaine. Les faiblesses de l’humanité. JÉSUS-CHRIST a pris notre humanité. L’humanité de JÉSUS-CHRIST.

2. Cela est au-dessus de l’humanité, Cela passe la portée des forces ordinaires de l’homme.

3. Fig., Payer le tribut de l’humanité, Mourir. Cette phrase signifie aussi Se laisser aller à quelque faiblesse humaine.

4. Il se prend souvent pour le Genre humain, les hommes en général. Les maux qui accablent l’humanité. être inspiré par l’amour de l’humanité. Les bienfaiteurs de l’humanité. Les services qu’il a rendus à l’humanité. Pour le bien de l’humanité.

5. Il signifie encore Bonté, sensibilité, compassion pour les malheurs d’autrui. Traiter quelqu’un avec humanité. Il l’a reçu avec humanité. Il est plein d’humanité. C’est un homme sans humanité. Il faut avoir renoncé à l’humanité, à toute humanité, à toute espèce d’humanité, pour n’être pas touché de... Il n’a aucun sentiment d’humanité. écouter la voix de l’humanité.

6. Au pluriel, il se disait des études que l’on fait dans les lycées ou les collèges où l’on enseigne les langues et littératures grecques et latines. Il a fait ses humanités. Il a achevé ses humanités. Enseigner les humanités. Il désignait, par extension, les Classes où se donne cet enseignement Rhétorique (ou Première) inclusivement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.